“谢谢。”

老和尚望向姬瑶光，真诚地说道。

姬瑶光闻言，有些不自在地移开目光，喃喃道：“你……你怎么能活这么久？这里什么都没有。”

苦禅笑了。

笑容显得干涩，却透着一种看透世事的淡然。

“塔中偶有风雨。”

他指了指头顶，笑了笑：“第九层塔顶有裂隙，偶尔，雨水会顺着塔身流淌而下，经过层层过滤，最终汇入此地的一个石洼。”

他侧了侧身，叶红莲这才注意到，在老人身后三丈处，确实有一个脸盆大小的石洼。

洼中蓄着浅浅的一层清水，清澈见底。

“至于灵气……”

苦禅环顾四周，叹了一口气：“这些白骨生前都是修士。他们死后，一身修为散于天地，却被困在这座塔中无法消散。千年积累，此地的灵气浓度，恐怕比你们落日城的洞天福地还要浓郁数倍。”

姬瑶光倒吸一口凉气。

她终于明白，老人是靠什么活下来的——

他是在吸收这千百修士死后散逸的修为！这等于是在以亡者的遗泽为食！

叶红莲的脸色也变了。

她盯着苦禅，一字一句问道：“所以，这些人的死……与你有关？”

这是一个危险的问题。

如果答案是肯定的，那么眼前这个看似慈悲的老人，实则是屠戮千百修士的魔头。

而她们现在，正站在魔头的囚笼里。

苦禅没有回避她的目光。

“有关。”他平静地回道：“但并非你们想的那样。”

他再次抚摸那根铁链，这一次，符文没有亮起，仿佛默许了他的触碰。

“当年我破界而来，本是为降魔卫道。”

苦禅缓缓道来：“那时魔界混乱，诸部征伐不休，无数修士惨死。我佛慈悲，见不得众生受苦，便欲在此建立佛国，度化魔众。”

“我选中了此地，因为这座塔——这座彼岸桥，是连接两界的关键。只要掌控此塔，便能影响魔界气运。”

叶红莲心跳加速。

她隐隐感觉到，自己正在触及一段被掩埋的惊天秘辛。

“然后呢？”姬瑶光追问。

“然后，我遇到了她。”

苦禅眼中闪过一丝复杂的光芒，仿佛在回忆：“魔族的圣女，或者说……魔界最后的守护者。”

“她叫什么名字？