查皇长子失踪一案的消息。

当年皇帝还是裕王的时候，初雪被诬毒杀他，就是王左办的案子，他是张居正的好友，最是精明不过，有他来查此案，再加上张居然肯定会将线索提供给他，自然不愁找不到真相。

可是，初雪还是忍不住有些担忧，她倒不是担心王左查不出真相，而是此案元凶可是高庄妃，以及她背后的高氏家族，高拱身为内阁首辅，朝中自然多的是支持他的力量，就连皇帝也会偏向自己的恩师几分，最终结果如何，还真的不好说。

过了三日，冯保终于从宫外带回了消息，案子已经查清楚了，是高湘假手于她娘家兄弟做的。

此案结果一出，举朝轰动，高拱原本还想封锁消息，可是张居正何等精明，早就把舆论制造的沸沸扬扬，街知巷闻了。

杜太后一听此事，勃然大怒，也不等皇帝发话，直接下令将高湘幽禁了起来。

而若芙和陈家知道此事后，自然是悲愤不已，短短两天功夫，就有许多跟陈家关系密切的大臣们纷纷递上奏折，请求严惩高家和庄妃。

皇帝是实实在在地犯了难。

对于长子被盗，他自然是痛恨不已，尤其他对高湘也从未生过男女之情，此次案发，她若被治罪，是咎由自取，自然死不足惜。

可是，高拱是内阁首辅，更是他自幼就尊重依赖的启蒙恩师。

嘉靖虽然是他的亲生父亲，可从来就没有待见过他，即便传位于他，也是出于政治上的考虑，在感情上，他显然最疼爱的是已经死去的二皇子和景王，皇帝有生以来，实在没有尝过父爱是什么滋味。

他所依靠的，从来都是高拱，在裕王府里那段战战兢兢，看不清未来和希望的日子里，是高拱像父亲一样守护着他，抚慰着他脆弱敏感的心灵。

诚然，从能力上来说，高拱远不如张居正，可张居正毕竟只比他大了几岁，而且张居正虽然全力辅助他，却没有给过他慈父般的温暖，这种温暖，他在高拱身上感受到了。

按照律法，高湘兄妹犯下如此大罪，该当诛灭九族。

可是，他怎么忍心？他怎么能对高拱下得去手？

所以，当杜太后把他叫进慈宁宫，疾言厉色地问他该当如何治高家的罪时，他竟然期期艾艾地一个字也说不出来了。

杜太后叹息着对儿子道：“母后知道，你对那高首辅有着非同寻常的情分，庄妃若是犯了寻常罪过，你包庇他们也就算了，可是你想想这叫什么事情？虎儿可是你的嫡长子