的诡异光晕，不像晚霞。至于阴冷污秽的怪物……”他摇了摇头，“流火荒原环境灼热，寻常阴邪之物难以生存。不过，有深入荒原的资深猎手曾含糊提起，在裂谷最深处，似乎有‘不该存在于此的阴影’出没，但语焉不详，也不知真假。”

陈默与玄奘交换了一个眼神。半月前，正是他们在坠星海湾引发“晦暗之瞳”意志轻微躁动的时间。这流火荒原的异动，恐怕并非巧合。那“熔核裂谷”，或许值得留意。

行了大半日，远远的，一座依山而建的城池轮廓出现在地平线上。城池以暗红色的火成岩垒砌而成，不高，但墙体厚重，城头可见巡逻的甲士与架设的弩车。城池上空，因地下火脉散发的热量，空气微微扭曲，可见数道粗大的烟囱耸立，冒着滚滚白烟，那是锻造工坊的标志。

正是赤焰城。

有赵铁炎带领，入城十分顺利。城中街道不算宽阔，但颇为整洁，两旁建筑多为石屋，行人多穿着耐热的皮质或粗布衣物，面容粗犷，气息精悍。见到赵铁炎小队带回了罕见的火鬣奴头领俘虏，又跟着三位气质不凡的陌生人，尤其是玄奘那宝相庄严的僧人模样与孙悟空那迥异于常人的形貌，引得不少居民驻足观望，窃窃私语。

赵铁炎将玄奘三人安置在巡火队总部附近一处相对清净的客栈，并表示稍后会禀明城主，前来拜会。那火鬣奴头领则被押入地牢，严加看管。

客栈房间简朴却干净。三人略作梳洗，便聚在玄奘房中。

“师父，这赤焰城看来还算安稳，但赵队长所言荒原异动，恐怕与海湾之事有关。”陈默低声道，“那‘熔核裂谷’，会不会是另一处污秽渗透点？或者与‘三相星钥’、‘天星铁精’的线索有关？”

玄奘沉吟：“不无可能。流火荒原地火旺盛，若‘天星铁精’真是天地初开清气所凝，或与此地特殊环境有关。即便无关，此地异动亦需查明，若真是污秽扩散新源头，及早发现，或能避免更大祸患。”

孙悟空则对打架更感兴趣：“那什么裂谷，听起来就有厉害家伙。师父，咱们要不要去探探？”

“稍安勿躁。”玄奘道，“我等初来乍到，需先了解清楚情况，亦需让赤焰城有所准备。且看看那位城主如何说法。”

傍晚时分，赵铁炎果然陪同一位身着锦袍、气度沉稳、面有风霜之色、修为约在返虚中期巅峰的中年男子来到客栈。此人正是赤焰城城主，韩厉。

韩厉对玄奘师徒十分客气，感谢其救下巡火队队员，并设下简单的宴