间，陈默眉心忽然传来一丝极其微弱、却带着某种“秩序”与“星辰”意味的悸动，并非污秽，也非恶意，更像是一种……居高临下的、带着审视意味的“扫描”？

他猛地抬头，望向东南方天际。

只见极高远的云层之上，一点几乎与蓝天融为一体的淡紫色光晕，以极快的速度划过苍穹，其轨迹并非直线，而是带着某种玄奥的弧度，仿佛在巡天观测。光晕一闪即逝，若非陈默感应特殊，几乎以为是错觉。

“有什么东西……飞过去了，很快，很高。”陈默低声道，“带着星力，还有……天庭特有的那种‘规整’气息。”

“巡天星官？还是值日功曹？”孙悟空也眯眼望去，却已不见踪影，“看来真被师父说中了，天上开始注意这边了。”

玄奘面色平静，捻动佛珠：“意料之中。只要不直接阻我西行，便由他去。我等静观其变。”

歇息片刻，三人继续赶路。此后数日，一路平静，并未再遇到大的险阻或明显的窥探。只是陈默偶尔能感应到那种极高远的、一闪即逝的“扫描”感，频率似乎略有增加，但也仅此而已。

随着不断西行，地势开始缓缓抬升，空气逐渐变得干燥灼热。远处地平线上，开始出现大片的、如同被火焰灼烧过的赭红色土地轮廓，空气中也开始弥漫起淡淡的硫磺与焦土气味。

“前面应该就是‘流火荒原’了。”玄奘对照着海图与地势，“按图所示，荒原广阔，其内有数条地下火脉接近地表，形成诸多热泉、喷气孔甚至间歇性的地火喷发，环境极端。亦有耐热抗火的妖物精怪栖息。我等需寻一相对安全的路径通过。”

正商议间，前方一处低矮的丘陵后，忽然传来一阵急促的、夹杂着金铁交鸣与呼喝打斗的声响，以及……一种令陈默眉心印记微微发烫的、灼热而暴戾的妖气！

“有人在前边打架！妖气不弱！”孙悟空耳朵一动，眼中泛起好奇。

“过去看看，小心为上。”玄奘道。三人收敛气息，快速靠近丘陵。

登上丘顶，向下望去，只见一片布满黑色砾石与稀疏红色怪草的谷地中，一场激战正酣。

交战的双方，一边是七八个身着统一制式暗红色皮甲、手持弯刀或长矛、修为大约在炼气化神到炼神返虚之间的人族修士，看其服饰与配合，像是一支训练有素的探险队或佣兵。他们结成一个简单的圆阵，苦苦支撑，但人人带伤，气息萎靡，显然已落入下风。

而围攻他们的，则是二十余头形