老者的声音干涩沙哑，如同被风沙磨砺了千百年的顽石，每一个字都带着灼热空气摩擦喉咙的痛苦。他佝偻着身子，浑浊的眼珠里倒映着远处天际那片不祥的赤红，恐惧几乎凝成实质。

“火焰山……罗刹……”孙悟空重复着这两个词，火眼金睛微微眯起，非但没有惧意，反而闪过一丝兴奋，“嘿！罗刹？是男是女？长得可还周正？正好抓来问问路！”

那老者闻言，吓得一个趔趄，差点瘫软在地，连连摆手，声音愈发惊恐：“使不得！使不得啊长老！那罗刹乃是火焰山的主人，神通广大，性情暴戾！时常掀起千里火浪，焚烧万物！偶尔还会下山……掳掠牲畜，甚至……甚至听闻有落单的行人也被抓去，再不见回来！是吃人的魔头啊！”

玄奘单手立掌，温言安抚道：“老施主莫怕。贫僧师徒自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经。路遇妖魔，自当设法度化或降服，岂有退缩之理？不知老施主可能告知，这火焰山与那罗刹的详细情形？山中之火，因何不熄？那罗刹，又是何等来历？”

老者见玄奘气度沉静，言语慈悲，稍稍定神，但仍心有余悸地望了望火焰山方向，才颤声道：“圣僧有所不知啊……这火焰山，据说……据说是很久很久以前，从天而降的神火所化，已经烧了不知多少年月了！八百里山川，尽成焦土，昼夜不息，热浪滚滚，别说人，就是飞鸟也难渡啊！”

他喘了口气，继续道：“至于那罗刹……我们都唤她‘铁扇仙’，也有人偷偷叫她‘罗刹女’。她住在火焰山深处的‘翠云山芭蕉洞’，具体模样……没人敢细看，只知她能操控山中烈焰，法力无边。我们这些山脚下的村子，年年都要备上三牲五谷，在特定时辰送到山口，祈求她莫要掀起大火，毁了这点可怜的收成……可即便如此，这日子，也是一年比一年难熬了……”

老者说着，干涸的眼角竟挤出了几滴浑浊的泪水，他指着村口那口干涸的古井：“您看……连这祖辈传下来的、最深的老井，去年也彻底干了……再这样下去，我们……我们怕是都要渴死、热死在这里了……”

陈默走到那口古井旁，伸手触摸井沿滚烫的石壁。他闭上双眼，将心神沉入地脉。透过那干裂的土地，他“看”到更深层的地下水脉，并非完全枯竭，但其流动极其缓慢、微弱，而且……带着一股异常的灼热与躁动，仿佛被某种力量从源头“煮沸”并“束缚”了。同时，他识海中的溟泉珠，对这股异常的“火属地脉”产生了更清晰的共鸣，那并非排斥，更像是一种对“异常燃