殿内寂静，唯有窗外渐沥雨声和香炉中细微的炭火噼啪。

依照云昭事先的叮嘱，萧启此时应当先问出两个确凿无疑的问题，既是试探“浮生梦”是否生效，也是为了稳定太后的心绪。

萧启凝视着太后。

“太后娘娘，一共生育了几个孩儿？”

这本该是个简单的答案——

长公主萧妙瑜、先皇萧铎（萧启之父）、以及当今皇帝萧衍。

然而太后闻言，眼神却恍惚了一瞬。

她嘴唇翕动，喃喃道：“孩儿……哀家一共……四个孩儿。”

这话让萧启心头一惊。

紧接着，太后的声音低沉下去，带着一种压抑多年的、沉甸甸的愧悔：“最对不住的……就是老大，和四丫头。”

也就是说，除了长公主、父亲和二叔，他竟还有一位……小姑姑？

为何此事从未听任何人提起？宫中亦无半点记载传闻？

萧启心中巨震，面上却强自维持平静，顺着话头追问：“为何……觉得对不起老大？”

太后沉浸在自己的思绪里，并未察觉异常：“老大……萧铎。”

她终于说出了那个近年来几乎成为禁忌的名字。

“当年北境平乱，他身先士卒，受了那么重的伤，胸口留下旧疾，每逢阴雨天便疼痛难忍。

老大这皇位坐得不易。可他死后，哀家却……却违背了他的意愿，帮着衍儿坐稳了皇位。

皇位本该由铎儿的太子继承，奈何节愍太子（萧启兄长）早夭，渊儿（萧启）那时又太小……

国不可一日无君，北境未平，南疆又乱，兄终弟及，也是为了萧家的江山稳固啊……”

提及父亲与早逝的兄长，萧启眼眶微微发热，但他立刻压下翻涌的情绪，抓住太后话中关键，追问道：“节愍太子……真是死于‘幻梦散’吗？”

太后神情骤然变得复杂，那是一种混合了痛惜、无奈，甚至有一丝诡异平静的表情。

“死于幻梦散……”她缓缓重复，目光飘忽，“或许，反倒是件好事。”

萧启背脊窜上一股寒意。

只听太后低声道：“他在朝中声望太高，年轻气盛，又得太傅们和部分老臣鼎力支持……皇帝，最是多思多疑的性情。

就算当时顾忌叔侄情谊，舍不得下手，可往后呢？

与其将来闹到不可收拾，骨肉相残，不如……不如就这样，稀里糊涂走了，