“萧鉴！”皇帝的声音如同惊雷炸响在他耳边，“你最好给朕一个合理的解释！”

太子一个激灵，猛地回神。

眼见常公公正示意小太监收拾地上狼藉，他竟一个箭步冲过去，不顾体面地从碎片中抓起一块糕点，塞进口中！

这番近乎癫狂的举动，出现在向来注重仪态、温雅自持的太子身上，简直违和到了极点！

皇帝都看得愣了一瞬，一旁常公公更是连忙阻拦：“哎呦我的殿下！使不得啊！这糕点掉在地上已经脏了……”

太子飞快咀嚼几下，强行咽下口中沾着尘土的糕点，抬起脸时，眼中已盈满悲壮与决绝：

“父皇！儿臣此举，并非失心疯癫，而是要向父皇表明心迹！”

他声音哽咽却坚定，重重叩首：“今日书院之事，无论缘由如何，归根结底是儿臣失察，是儿臣之过！

若这糕点真有不妥，致使父皇圣体受损，那儿臣万死难赎其罪！儿臣岂能独善其身？

唯有与父皇同甘共苦，甚至……代父受过！若这糕点真的有毒，儿臣愿先父皇一步承受！这才是为人臣、为人子之道！”

皇帝的目光在一脸悲怆的太子与身旁气定神闲的萧启之间扫过，一时默然不语。

太子语带悲切，深刻反省：“今日竹山书院之事，皆因儿臣一时不察，错信那江湖女子，险些酿成大祸，连累书院数百师生！

儿臣自知罪孽深重，不敢求父皇宽宥，唯愿领受一切责罚！”

他言辞恳切，说到动情处，眼圈已然泛红，倒真有几分痛悔莫及的模样。

这原是他来时路上苦思的对策。

既然萧启不要脸，非要把这事捅到御前，甚至连木桶这样的“证物”都带上了，等待他的，必是皇帝的雷霆震怒。

他毕竟是太子，是皇帝嫡亲的儿子，与其与萧启辩驳，还不如如实陈情，至少还能博得父皇心软！

如今大殿之上并不见那木桶的踪影，显然，自己来得及时，萧启这是尚且来不及禀报！

太子一面暗自庆幸，一面抬眸，意味深长地瞥了萧启一眼。

随即，他话锋一转，带上几分委屈与不解：“只是……儿臣万万没想到，堂兄今日亦在书院，亲眼目睹儿臣为学子们施药，亦知儿臣是受人蒙蔽。

他面见父皇，却不先陈明原委，竟任由父皇食用这清凉糕！”

他猛然起身，神情焦灼，“父皇！为保万全，还是速请御医前来诊