自乱阵脚。

方才陶侍郎已言明，今日主审青莲观与失踪案，这些与我姜家何干？

想必只是例行问询，澄清之后即可回府。”

姜珩仍愤懑难平：“我看那陶侍郎分明是借题发挥，有意刁难！既是例行问话，召我一人前来足矣，何须劳动祖母与妹妹们？

简直是公私不分，挟私报复！”

姜世安端起姿态，教诲道：“君子坦荡，何惧宵小之言？

今日之事，正可为你初入仕途之历练。

为父当年初入朝堂，经历的风浪远比今日凶险，不也一关一关闯过来了？”

姜珩闻言，面色稍缓，眼底浮现几分对父亲经历的钦羡与向往：“父亲说的是，孩儿受教了。”

唯有姜绾心依旧忧心忡忡，她细声嗫嚅道：“此事若传扬开来，不知太子殿下会如何作想……”

姜世安沉声道：“太子殿下向来明察秋毫，持身以正。

若殿下今日亲临，一切自有公断；若未曾出面，亦是为避嫌远疑。

我等身为臣子，更当谨言慎行，恪守本分，不可妄加揣测。”

姜绾心听出姜父话中的深意，一时不由心旌摇曳。

“父亲说的是。”她嘴上乖巧道：“太子殿下最是温润仁厚，体恤臣下。今日这般混乱情形，他还是不要涉足的好，免得沾染是非。”

然而眼波流转间，尽是少女怀春的期盼与忧虑。

她不由低头，下意识地整理着身上精心挑选的月白百蝶穿花裙，目光不时飘向前方，幻想着那抹尊贵的杏黄身影，或许下一刻就出现在前方。

堂上，气氛肃杀。

姜家众人皆已到齐，神色各异，或强作镇定，或难掩惶惑。

京兆府尹赵悉端坐于上首，刑部颜尚书与大理寺卿白羡安分坐两侧，威仪肃穆。

姜世安经过一路思忖，已然定下心神，率先拱手，语气沉稳：

“女子失踪一案关乎社稷民生，影响恶劣，本官身为朝廷命官，自当知无不言，言无不尽，竭力配合诸位大人查清此案。”

他话锋一转，面露难色，“只是家中老母年事已高，内眷们久居深闺，未曾见过公堂这般阵仗。

可否请诸位大人体恤，容她们暂且退避歇息，以免惊惧过度，失了仪态？”

赵悉脸上挂着惯有的笑意，手中惊堂木却轻轻一转：“姜大人，今日劳烦贵府上下齐聚于此，只因所询诸事，与贵府内务干系重大