，与权力的冰冷气息交织弥漫。当朝大司空寇正，一位年近六旬、不怒自威的老者，正端坐于宽大的紫檀木书案之后。下首处，一人垂手恭立，竟正是那山野猎户打扮的郑祥宇！

只是此刻，他已换作一身低调的深色家仆服饰，腰板挺直，眼神锐利如鹰，神态恭敬中透着精明干练，哪还有半分山野村夫的木讷憨朴。

“那件事，进展如何？”寇正声音低沉缓慢，却带着不容置疑的威严，枯瘦的手指轻轻敲击着光滑的桌面。

郑祥宇微微躬身，语气谨慎清晰：“回禀司空，一切皆依计划而行。桃家兄妹身负血海深仇，其情可悯，其志可用，且易于掌控，推至明面，以为旗帜号召，再合适不过。然……二人终究年少，阅历浅薄，缺乏领袖之气度与魄力。”

他略作停顿，续道：“反倒是前段时日救下的那吴秋义，此子……颇不寻常。虽看似心灰意冷，万念俱灰，然根基极佳，身手超卓。经属下连日暗中观察试探，发觉其心思缜密，重情重义，且似……同样与皇室牵连极深，怨念颇重。若善加引导雕琢，或可成一柄无匹利刃，乃至……将来真正可执牛耳者。属下已在其身边徐徐布局，潜移默化，只待时机成熟。”

寇正微微颔首，浑浊老眼中掠过一丝算计精光：“桃家遗孤，吴家之后……嗯，确是两枚好棋。那吴秋义，既你觉得可用，便悉心掌控。此事关乎大业，务必绝对隐秘，绝不能令人生疑，窥见半分与我司空府之牵连。否则，便是倾天巨祸，纵是老夫，亦难以承担。”

“大人尽可放心。”郑祥宇嘴角勾起一抹笃定笑意，“所有线络皆为单线，所用人手皆乃死间。即便彼等将来事败，亦绝无可能追查至大人府上。他们，永远只会是一群‘心怀前朝’、‘意图复辟’的乱党逆贼。”

“如此甚好。你在明面上从未在我司空府出现过，日后若非万分紧急，不必亲身前来。寻常消息，通过密信系统传递即可。你暂且留在彼处，权作他们的‘军师’。”

寇正缓缓阖眼，沉吟片刻，又幽幽道：“朝堂上下，乃至军机处，老夫经营多年，其中不乏暗子。你那边尽管放手施为，大胆发展。朝堂之上若遇阻碍，自有老夫代为斡旋清除。”

“初期，朝廷绝不会对一个新起且看似‘恭顺’的教派轻易动手。待其势大成，即便朝廷心生忌惮，亦将投鼠忌器。待到时机成熟，翻手之间，便可令这大金江山……改天换日。届时，你身为开国元勋，高位厚禄，不在话下。”

“小人岂敢贪图功名利禄