免带上了几分惊疑与凝重。

“少林僧人？”皇帝落子的手微微一顿，抬起眼，目光中闪过一丝真正的讶异，随即化为被冒犯的震怒，“好个少林寺！千年古刹，方外清净之地，竟敢插手朕皇宫内事，行此大逆不道之举！真是好大的胆子！”

他猛地将手中棋子拍在棋盘上，发出“啪”的一声脆响，震得棋枰都微微一颤。落叶真人也缓缓睁开了眼睛，眼中掠过一丝了然，却依旧不语，仿佛世间纷扰皆与他无关。

皇帝面沉如水，眼中杀机毕露。他来回踱了两步，目光扫过殿外跪着的那些光头和尚，冷声道：“全部拖出去！枭首示众！将他们的头颅用石灰腌了，装箱给朕送到嵩山少林寺去！朕倒要问问他们方丈，是如何管教门下弟子的！”

此言一出，殿内侍立的太监宫女无不噤若寒蝉，空气仿佛都要凝固。侍卫统领也是心头一凛，深知此举无异于向整个武林泰山北斗宣战。

然而，皇帝话一出口，似乎又想到了什么，脸上的怒容渐渐被一丝忌惮所取代。他沉默了片刻，眼中的杀机慢慢收敛，最终化为一声冷哼。

他摆了摆手，语气缓和了几分，却带着更深的寒意：“……罢了。首级不必送了。将这些贼秃的首级悬于西市示众三日，以儆效尤！尸体扔去乱葬岗喂野狗。此事交由内务府与刑部联合处理，对外只宣称是流窜巨寇入宫行窃，被一举成擒，不得提及少林二字。去吧。”

“奴才（臣）遵旨！”太监总管和侍卫统领同时松了口气，连忙领命而去。

仅仅两分钟，皇帝便处理完了这桩足以震动朝野江湖的大事。

他转回身，脸上已恢复了几分平静，甚至还挤出一丝笑容，对落叶真人拱了拱手：“让仙长见笑了。些许宵小扰了雅兴，我们继续？”

落叶真人微微颔首，仿佛刚才只是一段无足轻重的插曲，目光重新落回棋盘之上。

……

皇宫以西八百里，一片荒僻的密林深处。

夜风呜咽，吹动着落叶，发出沙沙的声响。

吴秋义怔怔地跪在冰冷的土地上，面前站着一位身穿灰色僧衣、面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老僧。老僧手持一串乌黑的念珠，指节因用力而微微发白。

“师傅，徒儿知罪……可是……莹莹她……”吴秋义声音沙哑干涩，充满了无尽的痛苦与挣扎。

劫后余生的庆幸早已被沉重的负罪感碾得粉碎。十七位师兄弟因他而死，少林清誉因他而损，而他心心念念的人