了。

后来阮家人不知为何在学校拦下了石九，石九消失了两日，再次出现，便是肄业归家，称要养病。

这位好友虽不知他们二人究竟有何隐晦过节，但却相信绝不会是石九主动去得罪了阮学智，便为他考量，来信告知了他多加小心。

“你曾被阮学智与阮家欺凌，以致不得不放弃学业与志向，回到老家，你就不恨？”

黎渐川低头闻了闻这封信，旋即扬眉扫向石九。

“恨，也不敢恨。”

石九静静抬眸：“我只是一个穷乡僻壤里的穷小子，说是书香门第，却父母双亡，亲人不在，无甚积累，能去往上海读书都是靠着一点薄产。阮家瘦死的骆驼比马大，岂是我能说上一句恨的？”

“曼晴小姐，不怕你听到实话，其实今早警察来书斋，同我说阮学智已死时，我心里是没有所谓好友同窗的悲伤的。我深深松了一口气，只有不敢相信的庆幸和愉悦。”

“纵有人骂我凉薄可恶，疑我杀人害命，我也得真心说一句，阮学智，我是不盼他好好活着的。”

黎渐川沉默片刻，道：“你二人决裂的原因是什么？”

“说来曼晴小姐或许不信，他疑心我看上了他家三妹妹，欲行勾引之事。”石九沉沉道，“我百般解释，只是同学互助，他却不听，只认为我是癞蛤蟆想吃天鹅肉了，与他结交也是巴着他，居心叵测。”

“顾忌姑娘家的名声与往日情谊，我不曾告知旁人过，但他与阮家却仍是不愿放过我。我避无可避，只能回乡，期盼一处清静。”

这些话听起来似乎顺理成章，无甚破绽。

黎渐川最后又问道：“昨晚一整晚你都在何处，做些什么？”

石九神色略显疲惫，言简意赅道：“昨夜阮学智离去后，我就让管事关了书斋，自己回房歇息了，一晚都未曾离开过房间。我不喜下人近身伺候，没有旁的证人。”

黎渐川点了点头，示意长脸警察将圆凳给石九坐坐，免得事情还没完全清楚，就把嫌疑人给累出个好歹。

他看向怯生生的丫鬟紫萍：“紫萍，你昨晚一整晚又在哪里？”

问着，他接过另一口属于紫萍的箱子，迅速翻查。

紫萍紧张地吞了吞唾沫，抬起眼睛小心道：“回曼、曼晴小姐，奴婢昨晚在院里干活到十点钟才歇，歇下没多久，忽然肚子疼，就去了后门的茅房，一直待到天色小亮。”

“你是说你在茅房待了至少三四个小时？”