昆仑山的冬雪尚未完全消融，叶晨在药田深处的石洞里闭关已满三月。洞壁上刻着他用断剑划出的「星陨九变」轨迹，每一道刻痕都凝结着灵气，在烛光下泛着微光。他盘坐在一堆「龙涎草」与「培元果」中间，这些灵草是他用龙气精心培育的，药效比寻常灵草强上三倍。

「筑基初期.....」叶晨低语，望着掌心流转的青色灵气，「但总感觉差了些什么。」自从融合妖帝传承后，他的实力提升迅猛，却始终无法触及筑基中期的屏障。他知道，缺少的正是混沌青莲的其他残片。

洞口传来轻微的脚步声，叶晨迅速收敛气息。来者是林若雪，她身着一袭灰布麻衣，刻意掩盖了往日的风华，怀中抱着一个食盒：「听说你在闭关，我带了些灵米糕。」

叶晨挑眉：「你不怕被人看见？不是个废物，可得不到林小姐的关心，你我道不同不相为谋，你走吧！」自上次地宫一别，两人的关系微妙变化，却始终隔着一层薄纱。

林若雪放下食盒，指尖轻抚过洞壁刻痕：「我也有自己的无奈，我父亲在他们手里，我不得不按他们的要求，去做，不然他们会杀了我父亲」她忽然抬头，眼中闪过一丝担忧，「宗门大比就要开始了，赵刚最近频繁接触外门弟子，我担心他会在大比中动手脚。」

叶晨握紧断剑，龙纹在掌心亮起：「来得正好。我也该让某些人看看，杂役弟子的真正实力。」

宗门大比的演武场设在玉虚峰下，万人观礼台座无虚席。叶晨身着外门弟子的灰布短打，站在选手区角落，修为外放为炼气七级，显得格格不入。周围的内门弟子指指点点，言语中满是不屑：「听说这杂役失踪了三个月，怎么还有脸参加大比？」「嘘，他可是赵刚师兄重点关照的人......」

主持大比的是外门执事李长老，练气圆满的威压扫过全场：「本届大比，外门前十可晋升内门，前三赐下品灵石百枚、《筑基期剑诀》玉简......」他的目光落在叶晨身上，「规矩不变，生死不论。」

第一场，叶晨对战外门炼气六层弟子张猛。对方手持玄铁重剑，一上来就施展「开山斧法」，剑光如泰山压顶。叶晨轻笑，施展「龙影九变」第一变，身形化作九道残影，断剑轻挥，已点中对方膻中穴。

「第一局，叶晨胜！」

观礼台响起哗然。张猛是外门有名的大力士，竟被一招击败？赵刚坐在贵宾席上，脸色阴沉，袖中血魂剑微微颤动。

接下来的三场，叶晨如法炮制，分别用「