思及此处，绍治帝笑问叶士高道：“叶卿今年还没到五十吧？”

叶士高听到绍治帝的话后，一边在心里暗暗思忖绍治帝问他年龄的用意，一边恭恭敬敬地回答道：“启禀陛下，臣明年才满五十岁。”

四十九岁的尚书，虽说不算老，但也说不上是特别年轻。

周东野在这个年纪的时候，已经是内阁阁员了。

只是周东野显老，看不出年少有为、意气风发的模样；叶士高不显老，心态年轻，瞧着竟有一股万物竞发、生机勃勃之意。

绍治帝倒是很喜欢他这样，他看了一眼陆英，说了一句平身赐座。

陆英接收到绍治帝的信号后，立刻走过去，代替绍治帝把叶士高扶了起来，又搬了锦墩过来请叶士高坐。

在叶士高坐下后，绍治帝笑着赞美他道：“叶卿这年在江南成绩斐然，朕心里很满意；你回来接管礼部，朕也放心。”

绍治帝嘴上说的是礼部尚书的位置，实际上说的却是内阁阁员的资格。

叶士高完全能够听明白。

他虽然鲠直，但城府同样很深，头脑更是聪明。

所以在听到绍治帝的赞语后，叶士高恭声道：“多谢陛下盛赞，臣自知臣脑袋愚钝，唯有勤恳谨慎、实心用事，方能上不负陛下之恩，下不负黎庶之望，以此报效国家。臣能倚仗陛下的荣光，造福治下的百姓，就算是死得其所了。”

绍治帝听到他的奉承话后，不禁腹诽起来。

他这位叶卿，果真是科道出身的人，说奉承话的时候，语气不够生动，表情也不丰富。

若论拍马屁的本事，他不但比不上他师父，竟然还比不上他徒弟！

杨阁老和小贾拍起马屁来，那才叫情真意切，感情充沛呢！

绝非叶士高这两句干巴巴的奉承话可以比拟的。

不过叶士高难得说一次奉承话，倒是有些稀奇意味，绍治帝听着还是很顺耳的。

而且，如果拿叶士高和他们家那个跑去做御史的儿子相比，那叶士高就已经很有说话的艺术就了。

绍治帝对叶荆的印象相当深刻。

他记得那个小御史，官不大，话难听，他看叶荆弹劾李汲的折子时都有些叹为观止，足以证明叶荆有多么“会说话”。

在君臣问安的环节结束后，叶士高正式开始述职。

他主要向绍治帝禀告了自己这些年在江南的经历，主要讲述的内容是地方民政与江南局势。