乡试也称秋闱, 三年一科。今年乡试日期被定在八月十七日到八月二十五日，共考九天三场。

顺天府兼北直隶乡试主考官的人选是翰林院侍讲学士乔深。

这两年来，乔深颇受皇帝重视, 眼下已经被提拔到御前做讲经官了。

皇帝派他来主持乡试倒也正常，自从诸皇子间的暗斗转为明争后, 乾元帝便不再允许诸王私人主持国家抡才大典了。

国无二日, 乾元帝又如何能够容忍诸王肆意拣选门人？

所以他直接抽薪止沸, 直接从根本上断绝了诸王招揽年轻士子的机会。

而乔深乃孤臣，自然备受乾元帝信任。

盛朝乡试第一场考三道四书文，《论语》、《孟子》是必考内容, 《中庸》和《大学》选做, 另考四道墨义, 并五言八韵诗一首。

第二场考五经制艺，考生只用做自己本经的题目, 另外要考诏、判、表、诰各一道。

第三场考时务策, 共考五道题目, 要求考生结合经学理论对时事政务发表见解。

在这三场考试中，儒家经学是考试的核心内容。

若第一场没答好，就算第二场、第三场的文章写再好，基本上也是不会中举的。

若应试秀才连经义的底子都没打好，又有谁会信他能写出锦绣文章？

蒋凤举给贾璋特训时就让他精研经义, 叶士高和林如海也给他送来了不少讲解经书义理的孤本。

在八月十七日凌晨时候，贾璋胸有成竹地往贡院去了。

他已经做好了充足准备, 接下来就只能尽人事听天命了。

经验丰富的送考人员贾琏还专门向衙门请了假，把贾璋送到贡院门口后才放心。

贾璋在外头排了一个时辰左右的队, 终于可以跟着郭子守、孟吉祥他们一起走进龙门接受检查了。

在经过脱衣翻鞋解头发等一系列检查后，贾璋终于领到了自己的号牌。

他的号牌上面写着玄十六号, 还没等他多看两眼号牌的模样呢，就被巡检兵卒送到了号舍里。

借着熹微的晨光，贾璋把号舍打扫干净，架好号舍里的两块板子，又检查了一下棚顶有没有窟窿。

幸运的是，贾璋的号舍还算结实，棚顶没洞，倒是无虞漏雨。

贾璋松了口气，又把几位妹妹为他准备的香包与大夫配的驱蚊药包放到号舍四角，这才趴在刚刚支起来的木板上假寐，以此安养精神。