祝郢向皇帝上书, 请开万寿恩科，一方面是为了讨皇帝欢心，另一方面也是想帮座主周东野录取私人、扩充党羽。

他算盘打得精明, 只可惜想要得太多。

若祝郢只是去讨好皇上，清流一党就算再厌恶祝郢, 也不会冒着得罪皇帝的风险去攻击他。

偏生祝郢他想要录取私人……

如此一来, 周党的政敌就不可能不抓住这个机会。

要知道, 三辅李汲可是天天在暗处盯着周东野，等着他犯错呢！

如今遇到祝郢犯蠢，他们怎么可能会轻轻放过？

在京中开始出现“潮州野心”、“满朝南音”、“祝郢污弊”的流言后, 周东野立刻意识到了问题不对劲儿。

他在朝中盘根错节多年, 很快就从御前大太监戴权那里打听到了准确的消息。

这些日子清流一党羽没少给皇帝陛下进献密封, 驳斥他周东野狼子野心、腹藏荆棘，借陛下之圣寿谋求私利, 妄图扩充党羽以固权要。

那些都察院的硬骨头好像都被李汲给说动了……

据传闻, 都察院右都御史邱宗实已经暗中托付好友把他的妻儿送回湖广老家了。

他这是要做什么？

他这是要死谏。

一旦祝郢行差踏错, 邱宗实大抵就要批上折子骂皇上贪图享乐，骂他这个首辅不思国事只思媚上，骂他虽为当权执政却口蜜腹剑，扩充党羽以至遮天蔽日了！

到时候他邱某人把折子一递，再往柱子上一撞, 便可青史留名。

而他周东野却要被钉在奸臣的耻辱柱上了！

从内相戴权和他安插在都察院的眼线处分别得到这两个消息后，周东野当机立断地派人去对京中的流言推波助澜。

然后贾珠他们这些人才在国子监里听到了礼部尚书祝郢为了讨好荐主, 要把新增的名额都留给周东野的福建乡党的流言。

当这则流言人尽皆知后，周东野便带着祝郢去拜见乾元帝了。

他痛哭流涕地表述自己的忠心, 只说祝郢的本心是好的，所作所为都是为了让陛下开怀罢了。

奈何京中流言纷纷, 实不堪扰。为正本清源以安天下之心，还是请陛下另点一位主考吧！

乾元帝听了，眯着眼睛看了他二人好一会儿。

直到把下面跪着的祝郢看得都心头发毛了，他才慢悠悠地问道：“周爱卿有什么人选可推荐的吗？”