肉，证明他们还活着。

更小的孩子，有些独自蜷缩在角落，脏兮兮的小脸上泪痕早已干涸，只剩下空洞的茫然。他们或许还不完全理解死亡的含义，但本能的恐惧和对亲人的思念，让他们如同受惊的小兽，紧紧抱着自己瘦弱的肩膀，不哭不闹，只是沉默地颤抖。

空气中弥漫着复杂到令人窒息的气味：新鲜血液的甜腥，伤口腐烂的恶臭，劣质金疮药刺鼻的味道，尸体开始变质前的微妙气息，还有人群密集处不可避免的汗臭与排泄物的骚味……所有这些混合在一起，形成一股沉甸甸的、属于战争与死亡的独特气味，钻进鼻腔，直抵肺腑。

虽然仍有持戈甲士在维持基本秩序，分发着稀薄如水的粥食，但整片区域都笼罩在一种令人绝望的压抑之中。人们说话的声音都压得极低，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛连说话的力气都已耗尽。

守将默然领着楚云穿过这片区域，他的脸色同样沉重。显然，即便日日面对，这一幕幕依然如钝刀割肉，折磨着每一个尚有良知的人。

他们走向内城方向。沿途的街道两旁，景象大同小异。倒塌的房屋无人清理，破碎的家什散落路边。偶尔能看到一两个尚算完好的院落，门口却挂着白幡，里面传出压抑的哭泣声。整座天阙城，就像一座巨大的、尚未完全冷却的坟场，每一个角落都在无声地诉说着伤痛与失去。

穿过长达数里的疮痍长街，守将带着楚云来到了内城。

与外城的混乱破败相比，内城显然经过了更有力的管控与维护。虽然建筑也多有损毁，但街道相对整洁，巡逻的甲士更多，气息也更森严。空气中那股绝望的气息淡了些，取而代之的是一种紧绷的、如同拉满弓弦般的战备氛围。

最终，他们停在一座占地极广的府邸前。府邸门楼高大，匾额上“镇魔都督府”五个鎏金大字虽略有斑驳，却依旧气势恢宏。这里，便是如今人族联军在天阙城的最高指挥中枢。

府邸门前，守卫的甲士修为明显更高，最低也是返虚境，且装备精良，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着每一个接近者。守将上前，与一名看似头领的将领低声交谈片刻，出示了令牌，又指了指楚云手中的翠绿信符。

那头领目光在信符上停留一瞬，面色微变，立刻挥手放行，并亲自在前引路。

穿过数重戒备森严的庭院、回廊，楚云被引至一座巍峨肃穆的议事大殿前。殿门紧闭，但隐隐有强大的气息波动与激烈的争论声从门缝中透出。

“贵使稍候，容末将