的强者！

“阁下便是楚云？”男子的声音响起，冷淡得不带一丝起伏，带着一种天然的居高临下。

“正是。”楚云神色不变，心中已如明镜，“不知阁下是？”

“赤岩王子麾下，金焰卫统领，雷绝。”男子报上名号，目光如实质的刀锋般刮过楚云全身，仿佛要将他里外看透，“王子命我传话：大比之上，他期待与你一战。希望你不要让他失望，更不要……输得太难看。”

那话语中的轻蔑与挑衅，几乎不加掩饰，如同冰冷的针，刺向楚云。

楚云闻言，却是淡然一笑，姿态不卑不亢：“请回复三王子，楚某定当全力以赴，不负他所望。”他语气平和，却在“所望”二字上，不着痕迹地微微一顿，意味深长。

雷绝眼中寒光一闪，冷哼一声，似乎对楚云这般平静的态度极为不满，却也不再赘言。身形微微一晃，便如鬼魅融于阴影，瞬间消失在原地，仿佛从未出现过。

“主人，这家伙好生嚣张！”白璞从一旁的廊柱后走出，龇了龇牙，眼中凌厉的庚金之气一闪而逝，周身隐隐有煞气浮动。

“无妨，跳梁小丑罢了，还不值得动气。”楚云摆了摆手，目光悠远，再次投向那皇城最中心、气势最为恢弘的宫殿群方向，“真正的对手，是赤岩本人。他既然敢主动压制修为与我一战，必然藏有我们尚未知晓的底牌。此战，绝不能有丝毫大意。”

他能清晰地感觉到，自己体内那沉寂许久的战意，正随着大比的临近，如同被唤醒的睡龙，缓缓抬首，炽热而澎湃。

与赤岩的这场对决，早已超越了单纯的输赢，不仅仅是为了兑现对赤羽的承诺，了结过往恩怨，更是对他自身道心的一次淬炼，对他这数月来颠沛流离、艰苦修行成果的一次最重要检验！

……

在皇族大比正式开始前的最后几日，赤羽亲自来到了金狮别院。

相较于往日的沉稳从容，此刻的他，眉宇间缠绕着一丝难以驱散的疲惫，仿佛连日来应对了巨大的压力，但那双眼眸，却依旧如磐石般坚定锐利。

他屏退左右随从，只与楚云、白璞二人进入密室。

“楚兄，情况比我们预想的更为复杂。”赤羽开门见山，语气凝重得仿佛能滴出水来，“赤岩那边，不知付出了何等惊人的代价，竟请动了‘兽魂殿’的一位圆满境长老，公开表态支持于他。”

“兽魂殿？”楚云对这个名字感到陌生，微微蹙眉。

“那是我兽