喜悦。

或许是因为这份来之不易的安宁，或许是因为内心深处压抑了太久的情感终于找到了可以倾诉的对象，炎陵望着天边那绚烂的晚霞，低沉而富有磁性的声音缓缓响起，带着一丝回忆的悠远与复杂：

“曾经……我也曾是黑炎虎族年轻一代中，被族老们寄予厚望，认为最有希望继承真正‘黑炎’之名的几人之一……”他的目光有些恍惚，仿佛穿透了时光，看到了曾经的自己，“可是……族中有些沿袭了千百年的规矩，那些被视为铁律的信条，我却始终……无法打从心底里认同。”

他的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝深刻的痛楚与挣扎，“尤其是……对于那些已然开启灵智、懂得喜怒哀乐、与我们并无本质不同的妖族，仅仅因为非我族类，便要猎杀、取其妖丹、甚至以其血肉作为修炼进阶的资粮……我始终认为，这不是通往强者的正道，这是掠夺，是践踏，是……一种傲慢的残忍。”

他的目光转向依偎在自己身侧，静静聆听的晴雪，那冰封般的眼神瞬间融化，变得如同春水般温柔：“正是因为这些在当时看来‘离经叛道’、‘软弱无能’的想法，我渐渐被族中主流所排斥，被长老们边缘化……最后，被打发去看守那座阴森冰冷的‘困妖塔’，一个几乎等同于流放的闲职……也正是在那里，在那片充斥着绝望与黑暗的地方，我遇到了……晴雪。”

他顿了顿，声音更低沉了几分，仿佛陷入了那段既痛苦又珍贵的回忆之中，“她当时……被关在塔底最阴暗的牢房里，很虚弱，瘦得几乎只剩下一把骨头，气息奄奄……可她的眼睛，却亮得惊人，像是最暗的夜里，唯一不肯熄灭的星辰。我看着她那双眼睛，那一刻我就知道，她和族中典籍里记载的那些‘凶残暴戾’、‘毫无理智’的妖族，完全不同。”

晴雪感受到他的目光，轻轻抬起头，接过话头。她的声音带着狐族特有的软糯腔调，语调轻柔，然而眼神却清澈而坚定，没有丝毫怯懦：“困妖塔里……没有光，没有声音，只有无边无际的黑暗和刺骨的寒冷……每天，都能听到隔壁，或者远处牢房里，有其他妖族同伴被拖走时发出的、充满绝望与不甘的哀嚎……那时候，我真的以为……我会悄无声息地死在那里，化为塔底又一具无人问津的白骨……直到……直到炎陵出现……”

她的目光牢牢锁在炎陵棱角分明的侧脸上，眼中是毫无保留的依赖与浓得化不开的深情，“他和其他守卫不一样……他会偷偷地、避开所有耳目，给我带来干净的食物和清水，会在我受伤发烧时，冒