套精美的玉质茶具，壶口正袅袅飘散出蕴含着浓郁生命气息的灵茶清香。

“楚云小友，请坐。虽是初次正式见面，但本王对你，可谓是久仰大名了。”赤羽脸上带着温和的笑意，亲自起身，为楚云斟上一杯碧绿如玉、灵光氤氲的茶水，动作自然流畅，毫无王子的架子。

楚云依言坐下，并未立刻去碰那杯显然价值不菲的灵茶，而是直视着赤羽那双仿佛能洞悉人心的璀璨眼眸，问出了心中盘旋已久的疑惑：“殿下客气。不知殿下是如何知晓我在青木狼族，又为何会恰巧在今日驾临？”

赤羽放下手中的玉壶，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眼神似乎有瞬间的飘忽与躲闪，但很快便恢复了清明与坦诚。

他笑了笑，道：“此事说来也巧。当年火云宗登云梯之下，我麾下的探子曾远远见过你与三哥赤岩那场惊心动魄的比试，并带回了一枚记录过程的留影石。那过程，本王可是反复观摩了无数遍，当真是……精彩绝伦，令人叹为观止。” 他顿了顿，语气变得略微含糊，“至于你的行踪……嗯，属下带回的留影石清晰地记录了你的面貌，而我安排在兽族各地的一些暗探，也是偶然间得到了你出现在青木狼族附近的消息，这才上报于我。”

楚云目光微动，敏锐地捕捉到了赤羽那一闪而逝的躲闪，心知这“偶然”背后恐怕绝非那么简单，或许涉及到了这位七王子更深的情报网络，甚至可能与他身上的某些秘密有关。

但他面上不动声色，并未继续深究，只是微微颔首，转而问出了另一个关键问题：“原来如此。多谢七殿下今日解围之恩。只是楚云心中仍有一惑，殿下与我只是初见，为何要如此不遗余力地帮我？甚至不惜为此正面驳斥三王子殿下的特使？”

天下没有免费的午餐，尤其是涉及到皇室继承人的争斗，每一步都必然蕴含着深意。

赤羽似乎早就料到楚云会有此一问，他收敛了脸上的随意，目光变得郑重而坦诚，看着楚云，缓缓说道：“原因有二。其一，很简单，我与三哥赤岩，是如今黄金狮族储君之位最有力，也是彼此唯一的竞争对手。我们都已成功觉醒黄金血脉，修为也皆臻至返虚大圆满之境，看似站在了同一起跑线。然而……”

他嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，“三哥的修行资质，原本是略胜于我的，父王也曾对他寄予厚望。可惜……当年登云梯一战，他败于你手，而且是在他最为自信的领域，以那种方式落败。那一败，成了他心境上一道难以磨灭的深刻裂痕，如同完美的玉璧上出