。

灼热的气流扑面而来，让他几乎无法睁眼。

他强忍着眼球传来的刺痛与干涩，运转目力，探头向那深渊般的火山口内部望去。

眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，心脏为之骤停！

火山内部，并非想象中的一片纯粹的岩浆火海，而是一个相对“平静”的、巨大到超乎想象的空洞。

中心处，一方仅有十丈见方的漆黑平台，宛如墨玉，静静地悬浮在下方缓缓翻滚、涌动着的暗金色岩浆之上。

而平台之上，赫然矗立着一道巨大的、由最纯粹、最绚丽的火焰构成的虚影！

那虚影形似古籍中描绘的神鸟，鸡首昂扬，燕颔轻收，蛇颈修长，龟背沉稳，鱼尾华美……通体燃烧着一种超越凡火、色彩斑斓、蕴含着至高法则力量的南明离火！

尽管只是一道虚影，却自然散发着一种君临天下、统御万火的无上威严！

正是传说中的四方圣兽之一——南方朱雀！

然而，这道朱雀虚影显得无比黯淡、透明，仿佛下一刻就要被风吹散的青烟，气息微弱到了极点。

它那本应睥睨天下的眼眸中，此刻充满了无尽的沧桑、难以言喻的疲惫，以及一丝……在漫长绝望的等待后，终于看到一丝微光般的急切。

“小友……你……终于来了……” 一道苍老、疲惫到了极致，却又带着一种如释重负意味的声音，直接穿透了肉体的阻隔，在楚云的心湖最深处缓缓响起，“老夫……已在此地，枯等了数百年岁月……”

楚云心中骇浪滔天，但面上依旧保持镇定，连忙恭敬行礼，以神识传音回道：“晚辈楚云，机缘巧合误入此地，不知前辈召晚辈前来，有何指教？”

他心念急转，警惕之心并未因对方神圣的外形而放松半分，在这等绝地，谁又知这是否是某种邪祟的伪装？

那朱雀虚影似乎一眼便看穿了他心底的疑虑，发出一声微弱得几不可闻的叹息，声音中带着万古沉淀下的悲凉与一种不容置疑的郑重：“小友不必多虑。老夫……乃上古四方圣兽，执掌南方之火的朱雀，所残存的最后一缕神念。本体……早已随凤凰至尊一同，陨落于此方天地……如今这缕神念，亦如风中残烛，即将彻底消散于天地之间。”

它的话语微微停顿，仿佛在积蓄最后的力量，语气陡然变得无比严肃，甚至带着一丝恳求：“老夫在此苦等数百载，并非为了自身苟延残喘，而是有一件关乎此方世界存亡续绝的要事，不得不托付于人