音的力量：

“嗯……周客爱卿所言，条理清晰，思虑周全，深合朕意。”

他肯定了周客的判断。

“既然连周客爱卿都认为，仅凭叶鼎疯言与现有疑点，不足以断定林登即为‘懒惰’……”国王的目光落在林登身上，语气变得平稳而威严，“那么，朕，便不再就‘懒惰’一事，继续追究林登。”

林登身体微微一震，立刻深深躬身：“臣，谢陛下信任！”

“用人不疑，疑人不用。”国王缓缓道，仿佛在陈述一个准则，“林登是朕一手提拔的辅政之臣，多年来勤勉有加，此番破局亦有功劳。朕，自然相信你的忠诚。”

但是——

国王的话锋，随着这两个字，陡然一转，空气中的温度似乎都下降了几分：

“然而，林登，你为达目的，选择假借‘骷髅会’核心成员之名，行欺瞒、渗透之举，此等手段，虽有急智，却终究……有失磊落，更有违朝廷重臣之道。”

“你可知，此例一开，日后他人效仿，或假借骷髅会之名行事，朝堂风气、君臣信任，将置于何地？”

国王的语气并不严厉，甚至带着几分惋惜，但其中的责备与警示之意，清晰无比。

林登的头垂得更低：“臣……知罪。臣当时只求破局，思虑不周，行事有些鲁莽了，请陛下责罚。”

“责罚……”国王沉吟片刻，仿佛在斟酌尺度，“你之功，朕记得。你之过，朕也须明示。”

他做出了最终裁决：

“因此，你协助破案、稳定局势之功，其他赏赐照旧。但……”