之一看，这里是一个露天采煤场，十几人在忙碌着。

他心里想，可惜现在的人口并不多，工业化还没起步，要不这样大的一个露天采煤场，一年可是要挣不少钱的。

因为他这个成本，可比井工煤矿（地下）开采的成本低了很多。而且没有瓦斯爆炸的危险，安全性也高了很多。

“启禀王爷，此处采矿场，今年才刚刚开挖十余天。冬天大雪覆盖，天气太冷，加上销量不大，是没有开采的！”王进说道。

武炎之等人下马，四处看了看。

“王爷，此处的石炭，就是烧了会粘在一起的！还有几间房子，里面还有火炉，我等去瞧一瞧吧！”王进道。

这十几个人干活，专门有一个妇女在做饭。

那些干活的人，以及若干孩童，看见突然之间来了许多官员、衙役，都吃惊不已。

几个衙役正在给他们做了解释工作。

那做饭的女人正在门外淘米。

“白家娘子，此乃东莱王，快快见过！”一名县里跟着护卫的典狱说道。

那 30来岁的白家娘子，自然没有见过如此大的官，就是县官，一年也难得见到一次。

她吓得急忙跪地磕头：“妾拜见王爷！”

她旁边还有一个四五岁的小男孩，流着鼻涕，脏兮兮的。他胆怯地倚靠在她母亲后边，傻傻的盯着众人。

“娘子免礼！我们也就是看看这炉子而已！来，小朋友，我送你一样东西！”武炎之掏出两枚银币递给小朋友。

那小朋友去却不敢接！

“快接住吧！这可是王爷的赏赐！很难得！”蒋士鹏在一旁说道，他示意那女人赶紧接过。

于是那个女人，示意他的小儿子接过银币，然后又道了谢。

武炎之随后在她的带领之下，在屋里的炉子和灶屋的火灶里面仔细查看了一下煤炭燃烧情况。

发现这果然是焦煤，看着似乎还不错，感觉应该是优质的焦煤。在这种条件之下，也没有什么化验设备，也判断不出来。

反正自己要冶炼的钢材，也不是什么特种钢材，主要是制作兵器盔甲，影响并不大。

“这石炭可以使用，不过要先修建炼焦炉。”

“炼焦炉？”

众人不知是什么东西。

武炎之看大家很疑惑，便大略解释道：“就是要修建几个大的封闭的炉子，把这石炭放在里面先烧一下，然后再用它来炼铁！”