及杭州附近的三个州，调查武则天讲的刺史谋反一事。

虽然他认为那是无稽之谈，不过皇帝的命令不是儿戏，如果不去调查，那是天大的罪名。

出发前，他就让巡官崔玉带领几个人，到潭州督办胆水铜矿。那里也有丰富的胆水资源。自己是没有时间去了，也没有多大的必要。

那崔玉的任务也很重，除办理潭州胆水铜矿外，还要在附近的几个州县督办铁矿。因为这炼制胆铜，必须用铁来置换，手艺对于铁的消耗量是很大的。

崔玉一听，武炎之放心让自己去，说明他对于自己的办事能力得到认可，自然很是高兴。

在第二天，他就带着六名胥吏和杂役出发。！

……

绍州位于岭南道东部，紧挨着江南西道的郴州、虔州等州。此地是大周胆水资源和铜矿资源最为丰富的地方之一。

一路上，武炎之又在沿途的江南西道的洪州、吉州、虔州等州，勘察了五六个中小型的铁矿，让当地大户开采，官府收购即可！

由于也没有成立冶监，他们也不用缴纳那一成的税收，这利润倒是高了不少！当然，事先签订有协议，必须全部卖给官府。

如此一来，整个江南用铁置换胆铜的生铁的就也就有解决了一大半，不用再从北方大规模调拨了。那些大户看见武炎之又免费给他们提供冶炼、生产的技术，自然非常高兴。

他还顺便把沿途洪州、抚州的刺史暗中调查了一遍，没有发现他们有什么谋反的迹象，反而这几个州的刺史都十分清廉。

至于其它的三个州，只有从绍州回来以后再调查了。

因为开办铁矿，所以耽搁了时间，结果花了四十二天下午才抵达虔州的县驿馆。时间已经到了十一月中旬。

这正是寒冬季节，不过南方自然不冷，此地等几乎不可能下雪。加上也几乎没什么大雨，路上倒是也不太辛苦。

几人在驿馆休息，准备第二日翻越岭南五岭之一的大庾岭。

……

十月二十四，含元殿偏殿。

烤着其四个大火炉，武则天并不冷，她在与两位宰相议事。今天她心情有些不太好，因为同中书门下三品王孝杰进兵不利，被吐蕃大相钦陵的大军阻挡于半路，形势不妙！

那吐蕃名将钦陵让武则天头疼不已。此人在对阵大周和大唐的将领时，几乎每战必胜，已经成为了大周的心腹之患。

好在有安西四镇牵制着他，使其不敢图谋