自晋朝昭元元年，昭元帝设科取士，三年一次，正式考试分为院试，乡试，会试。院试实际包括县试、府试和院试三个阶段。院试合格者录取为生员即秀才。

因着明年四月要参加县考，所以今年要去常怀县衙礼房登记报名，九月初，李明锦和堂弟李明辉跟着不少同窗一起去了常怀县衙，在礼房衙役那里仔细报备姓名籍贯，年岁，三代的履历，同时要有本县的秀才作保，作保李明锦几个的当然是苏秀才了。苏秀才的本意是让李明锦和李明辉跟着一起来试试，见识一下考试，实际上每科那么多考生，又有多少能录取呢。

今年南山书院去报名县考的学子的大概有三十多号人，报完名之后，学子们回到书院，就开始勤奋的温书，书院里边一时之间气氛都凝重了许多。苏秀才也越来越忙了，学生问的问题越来越多，虽然累了一点，不过心情却是不错的。院长也来给要县考的学子们讲了几次课，主要是往年考试的侧重，在古代，科举是社会流动的最好途径，由不得不重视。李明锦认真的听着，想着就是所谓的考试之前划重点了，老师有经验了，定是要听的！

整个书院里边儿的学子们，挑灯夜战已经是常事儿了，李明锦也被这种氛围弄的很紧张，不由自主的静下心来，开始复习功课。李明辉一向是跟着哥哥走的，对于弟弟的懂事，李明锦心里很是欣慰。明秀年纪小点，这次院试苏秀才建议他先不去等下科，倒是心态很平和，按部就班的学习着。

昭元九年四月初三，河西村李家，王氏等人一大早就起来了，将两个孙子的行李都打点好了，此次去常怀那边参加县考，老二那边已经准备好住处，让孙子去落脚。相比较一家人紧张又忧心忡忡的样子，李明锦反而不那么紧张了，大概就是那种死猪不怕开水烫的心态了。

吃完早饭，李明锦和李明辉二人检查了一下要带的行李，确认一下是否没有遗漏，老头子站在一边看着皱着眉头，一张脸上尽是严肃的表情，终于在看到两个孙子拎起行李，背起书箱准备往外走，终于忍不住嘱咐道：

“尽力就成，你们还小，不打紧……”

“是啊，是啊，锦儿辉儿啊，没事的啊，考不好也没关系，别多想啊……”王氏听到老伴儿的话，连忙点头附和

“是啊……”

……

李明锦看着家里几个大人们紧张的样子，有点无奈，压力肯定有的，不过事到临头，紧张也无用，放平心态吧。笑着温声安慰着家里几个紧张兮兮的大人：

“爷