雾气在黎明前最是浓重。王悦之与山阴先生离开岩隙时，衣襟上已凝满细密露珠，每一步踏在腐叶上都发出湿漉漉的声响。

山阴先生走在前面，手中枯竹杖偶尔轻点地面，发出极轻微的“笃”声，似在探路，又似某种玄妙的节律。王悦之跟在三步之后，眼观六路，耳听八方，更多的心神却沉在脚下——他正以近日领悟的地脉感应之法，细察方圆三里内的气机流转。

这是二人离开鬼哭壑后的第三日。三日间，他们昼伏夜出，专拣人迹罕至的荒径野道。王悦之的地脉感知日益精微，已能隐约“看见”大队人马经过后在地气中留下的、如水中涟漪般久久不散的“痕迹”——奇怪的是，这几日感知到的“痕迹”虽多，却多是固定哨卡、巡逻队形，而非大规模搜山的杂乱轨迹。

“看来他们信了。”王悦之心中暗忖。鬼哭壑那场精心布置的“假死”，果然让地藏宗和九幽道以为他已丹毁人亡。但旋即他又警惕起来——若追捕重心已不在他身上，那沿途这些严密的哨卡又是为何？

“前方五里，地气有异。”王悦之忽然低声开口，同时停下脚步，“不是追兵……倒像是……一处古阵残余？”

山阴先生竹杖一顿，闭目凝神片刻，缓缓睁眼：“不错。且去看看。”

二人折向东北，穿过一片密林后，眼前豁然开朗——竟是一处被群山环抱的小小盆地。盆地中央，数块巨大的青黑色石碑东倒西歪，半数已陷入泥沼，碑上刻满风雨剥蚀的符文，在晨雾中若隐若现。

山阴先生走近细看，枯瘦的手指轻抚碑文，眼中泛起异彩：“这是……前朝‘镇岳司’所立的‘锁龙桩’残迹！想不到在这荒山之中，还有遗存。”

“镇岳司？”王悦之心中一动。他曾在琅琊阁的杂记中见过这个名号，乃是百年前某个短命王朝设立的、专司勘测天下地脉、镇压龙气的神秘机构，随着王朝覆灭早已烟消云散。

“正是。”山阴先生绕着石碑缓步而行，竹杖不时轻点地面，“镇岳司精通地脉之术，其‘锁龙桩’阵法，能借山川之势，封镇地气节点。看这残阵布局……此处原本应是一处不小的地脉支流交汇点。”

他忽然停下，杖头指向东南角一块半埋土中的断碑：“小友，你以地脉感应之法，探探此碑之下。”

王悦之依言闭目，将心神沉入大地。初时只觉地气杂乱，皆是古阵残力与自然流转交织的混沌，但当他凝神细察东南角时，忽然“听”到一丝极微弱、却异常清晰的“流水声”——