淡道：“赤阳道长，镇龙枢乃泰山禁地，历代祖训严禁弟子擅入。你身为执法长老，带头违令，该当何罪？”

赤阳子面不改色：“事急从权。北魏平城镇将府发来急函，说王公子涉嫌勾结叛党，扰乱军务，要求泰山派即刻将人扣押，等候朝廷发落。掌门师兄已奉旨前往平城觐见陛下，此事由我等三位长老共议，决定……先请王公子回客舍，再行定夺。”

“勾结叛党？”王悦之冷笑，“尉迟将军与我乃是旧识，何来勾结之说？倒是九幽道在泰山脚下兴风作浪，贵派不去追查，反倒来拿我这受害者？”

赤阳子眼神微冷：“王公子，江湖事江湖了，朝廷事朝廷断。泰山派虽在江湖，却在大魏治下。平城镇将府的公文在此，我等不得不从。”

他身后弟子齐齐上前一步，长剑出鞘半尺，寒光凛冽。

山阴先生叹了口气：“赤阳道长，你可知道，九幽道正在图谋镇龙枢深处的九鼎枢机？此事关乎天下气运，比什么朝廷公文重要百倍！”

“九鼎？”赤阳子瞳孔一缩，显然也听过传说。但随即他摇头，“先生，无凭无据之事，莫要妄言。请吧——”

最后一个字拖长了音，已是最后通牒。

王悦之与山阴先生对视一眼，都看出对方眼中的无奈。与九幽道还能周旋搏杀，与泰山派却不能真动手——一旦动手，便坐实了“抗拒执法”的罪名，届时更无转圜余地。

“好。”山阴先生缓缓点头，“我们跟你回去。但赤阳道长，你需答应老夫一件事。”

“先生请讲。”

“回客舍后，给我二人一间静室，十二时辰内，任何人不得打扰。”

赤阳子沉吟片刻：“可以。但十二时辰后，若朝廷使者到来，我等便无法再庇护二位。”

“十二时辰……够了。”

王悦之默然跟随赤阳子一行人离开泰山腹地。途中，他余光瞥见几处管道上都有新近破坏的痕迹——显然不止九幽道，还有其他人来过此地。

回到地面时，天色已微明。雪停了，但寒风更劲。客舍周围已被泰山弟子重重把守，明哨暗岗不下五十人。赤阳子果然守信，安排了一间僻静厢房，亲自在院中坐镇。

房门关上，隔绝了外间的风雪与隐隐剑拔弩张的气息。王悦之立刻盘膝坐下，强压的火毒再也抑制不住，喉头一甜，一口暗红近黑的淤血呕在地上，血渍竟将砖面灼出细微的嗞响。

山阴先生面色凝重，枯瘦手掌迅速按在他