支撑。褚锋如同救火队员，哪里防线岌岌可危，他便带着亲兵扑向哪里，身上早已分不清是旧伤崩裂还是新添的创口。陈瞻在后方祠堂内，透过有限的视野紧张地观察着战场，大脑飞速运转，计算着每一种器械的损耗与效果，指挥着工匠们紧急修复损坏的弩机，并试图从邪兽那看似无懈可击的攻势中，找出其控制核心或能量运转的蛛丝马迹。

…

与此同时，平城，皇宫深处，一座守卫森严的暖阁之内。

一场关乎帝国命运与个人野心的隐秘会谈，正在氤氲的茶香与沉水香中悄然进行。年轻的北魏皇帝拓跋濬挥手屏退了所有内侍宫人，暖阁之中，只剩下他与一位不请自来的客人——地藏宗少主，公孙长明。

公孙长明依旧是一身儒衫，风度翩翩，只是那隐隐流露的阴鸷之气却是如何都挥之不去。今日，他那双总是带着几分算计的眸子里，更添了几分灼热与志在必得。

“陛下，”公孙长明的声音温和，却带着一种不容置疑的笃定，“我宗‘御傀使’已驱动精心炼制的‘幽冥军团’助战，钟离城防虽坚，然血肉之躯，终究难挡幽冥之力。城破之日，指日可待。届时，淮北膏腴之地，尽归陛下版图，此亦是我地藏宗献予陛下的一份诚意。”

拓跋濬端坐于主位，指节轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，目光深邃难测：“贵宗助朕勘定南方，鼎立天下，朕心甚慰。却不知，贵宗如此倾力相助，所欲为何？”他需要力量，迫切地需要地藏宗这股诡异而强大的力量来扫平南方的障碍，稳固他尚未坐热的龙椅，甚至……应对那些隐藏在暗处、对他年轻生命虎视眈眈的威胁。然而，与虎谋皮的道理，他岂会不懂？这地藏宗，行事诡秘，所图定然非小。

“陛下快人快语。”公孙长明微微一笑，笑容却未达眼底，“我宗所求，于陛下而言，不过举手之劳。其一，望陛下能在天下平定之后，钦定地藏宗为大魏国教，允我宗在境内名山大川广建法坛，传播圣道，教化万民。其二…”他话语微顿，眼中极快地闪过一丝难以掩饰的贪婪与炽热的占有欲，“听闻陛下宫中，羁押着一位来自南朝的陆姓女子，名唤嫣然…此女身世奇特，更与我宗秘传之黑莲咒印有着极深渊源。长明不才，于咒法一道略有心得，愿为陛下分忧，接引此女入我宗门圣地，以无上秘法化其体内戾气。此举既可保其性命无虞，免生后患，亦能让她更为‘安分’，更可助我宗更好地参悟咒印玄奥，以期将来能为陛下炼制更强大的护法神将。”

他这番话可谓滴水不漏，既