反击！

“援军！是我们的援军！”

“将军神机妙算！天不亡我大宋！”

“杀！杀光这些魏狗！”

一时间，北魏军前后遇袭，指挥系统出现短暂的混乱与迟滞，军心动摇，阵脚开始不稳。

长孙嵩脸色铁青，看着前方依旧死战不退、仿佛燃尽生命最后光华的萧道成，又看看后方越来越近、越来越猛的混乱，以及城头守军骤然爆发的战斗力，这位沙场老将心中清楚，今日已难竟全功。若再强行攻城，一旦军心彻底溃散，被南朝里应外合，后果不堪设想。

“鸣金！收兵！”他几乎是咬着后槽牙，从喉咙深处挤出这四个字，每一个字都带着不甘与怒火，“后军变前军，结阵防御，弓弩手断后，各部依次交替，缓缓后撤至十里外大营！”

清脆而急促的金钲声，终于替代了催命的战鼓，在血腥的战场上响起。如同退潮一般，原本气势汹汹的北魏大军，开始如同庞大的怪兽，带着满身的伤痕与不甘，缓缓向后退去，在身后留下了漫山遍野的尸骸、丢弃的兵甲与一片狼藉。

萧道成勒住浑身浴血、喘息不已的战马，望着如同潮水般退去的敌军，长长地、深深地吐出了一口带着浓重血腥味的浊气。他做到了。以身为饵，置之死地，于不可能中，硬生生为这摇摇欲坠的钟离城，搏得了一线喘息之机，争取到了宝贵的一夜。

然而，他染满血污与尘灰的脸上，并无半分胜利的喜悦，只有无尽的疲惫、沉重与挥之不去的凝重。今日虽暂退强敌，但守城兵马折损近半，元气大伤，城墙防御设施毁坏严重。建康朝廷的猜忌与阮佃夫的掣肘，依旧如影随形。而北魏的主力并未遭受毁灭性打击，长孙嵩用兵稳健，一旦稳住阵脚，卷土重来之时，攻势必将更加凶猛酷烈。

他调转马头，目光落向那支突然出现、此刻正在奋勇追杀北魏溃军、扩大战果的“援军”旗帜之上。那并非建康朝廷的制式旗号，也非任何一支有名号的地方军旗帜，而是一面略显陌生、玄底之上绣着一个遒劲“周”字的将旗，在夕阳余晖与战场硝烟中猎猎作响。

“周？”萧道成眉头微蹙，低声自语，心中已然明了。这或许是他早先暗中联络、许以重诺的某支江淮义军，或许是某位不满阮佃夫擅权乱政、仍有忠义之心的豪强聚集的私兵部曲。无论他们来自何方，打着谁的旗号，在此刻出现，都意味着，在这国势倾颓、危如累卵之际，除了建康那座日益腐烂的宫廷和争权夺利的衮衮诸公，在这片疮痍的土地上，仍有