耽搁行程非止一日，若是平常出使也就罢了，如今陛下正翘首以盼泰山可能存在的、关乎其野心的“好消息”，他尉迟铄区区一个队正，哪里敢承担延误的责任？

那折冲府都尉却似乎铁了心，坚持道：“老先生，非是本将不通情理，固执己见。只是妖人如此猖獗，竟能精准冒充我军中人，此事背后定然不简单。使团安危，关乎朝廷体面，更关乎陛下重托，若是在我荥阳地界再出差池，本将项上人头难保，实在担待不起。还是请诸位移步军营，待本将彻底肃清周边，甄别内奸，确保万无一失之后，再派遣重兵，一路护送诸位上路，如此方为稳妥。”

双方各执一词，一时僵持不下，气氛再次变得微妙而紧张。

王悦之心急如焚，掌心沁出冷汗，目光死死盯着山阴先生，生怕他迫于压力答应下来。就在这千钧一发之际，他眼角余光敏锐地瞥见，山阴先生那垂在宽大衣袖下的手，似乎极其轻微地、几不可察地对始终侍立身后的阿竹，做了一个向下微按的手势。

一直如同影子般沉默的阿竹，立刻会意，上前一步，对着那位面色冷硬的折冲府都尉躬身行了一礼，动作干脆利落。然后，他默不作声地从怀中贴身内袋里，取出了一枚仅有半个巴掌大小、色泽暗沉、看似平平无奇的青铜符牌，双手捧着，恭敬地递了过去，低声道：“将军职责所在，我等明白。还请将军，先看过此物。”

那都尉面露疑惑，但还是伸手接过了铜符，就着身旁亲兵举起的火把光亮，仔细端详。初看之下，这铜符并无出奇之处，上面镌刻的也并非任何官衙印信，而是一种极其古老、繁复、充满玄奥意味的流云纹饰，纹路深处似乎还夹杂着某些难以辨认的细小铭文。然而，当他的目光聚焦在云纹中心那两个几乎微不可察的篆字阳文上时，脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩！

王悦之站在侧后方，顺势迅速侧脸，运足目力飞快地瞥了一眼。火光摇曳，看得不甚真切，只隐约觉得其中一字，其笔画结构，隐隐约约似乎与一个“诸”字有几分形似。这铜符绝非官凭，更像是代表着某个超然物外、拥有特殊影响力的隐秘势力的信物！

而那都尉，显然是认得此物，甚至深知其背后所代表的恐怖能量与禁忌！

他猛地抬起头，惊疑不定地看向依旧神色淡然的山阴先生，之前的坚持与冷硬瞬间冰消瓦解，语气变得异常恭敬，甚至带着一丝不易察觉的惶恐：“原来……原来老先生是……！末将有眼不识泰山，先前多有冒犯，失敬！实在是失敬！”