困难，却硬生生压下胸腔间翻涌的气血，脸上逼出恰到好处的疑惑与一丝讶异，微微蹙起黛眉，声音依旧平稳：“哦？竟有此事？那些故纸堆，年深日久，满是尘埃，枯燥乏味得很，也不知查来作甚，没得惹父皇心烦。还是阮大人得力，将这朝堂内外、宫闱上下打理得井井有条，才让我们姐妹能安心度日，不识愁滋味。”她巧妙地将自己从“查询旧事”者中摘出，语气甚至带上了一丝少女对繁琐旧物、陈腐气息的本能厌弃，反而顺势将阮佃夫捧了一把，言辞恳切，听不出半分虚伪。

阮佃夫嘿嘿一笑，那双细长的眼睛里精光一闪而过，似是对她这番应对还算满意，又似早已看穿一切，只等着看她如何挣扎。他慢悠悠地道：“殿下过誉了，老臣分内之事罢了。只是提醒殿下，深宫重重，殿宇深深，人多口杂，有些东西年深日久，难免沾了晦气霉味，甚至……有些不干净的东西。还是远离些好，免得污了殿下的清贵，徒惹麻烦上身，那便是老臣的罪过了。” 话中有话，绵里藏针，那“不干净的东西”几字，咬得略重，警告之意，已是昭然若揭。

刘伯媛在一旁听得半懂不懂，只隐约听到“晦气”、“麻烦”等词，不由蹙起秀眉，扯了扯刘伯姒的袖子，娇声道：“阿姊，阮大人说的是呢！那些旧书旧档案，有什么好看，阴森森的，说不定还有蠹虫！你呀，就该多出来走走，赏赏花，骑骑马，做些开心的事才好！”她完全没听出这平静话语下的暗流汹涌，只当是阮佃夫在寻常关心，姐姐在寻常应答，甚至还顺着话头劝慰起来，语气天真得令人心头发酸。

又虚与委蛇了片刻，阮佃夫才躬身后退，言称还要去回复圣命，告退离去。那谦卑的身影消失在珠帘之外，暖阁内似乎瞬间又恢复了之前的明媚与轻松。

刘伯媛的注意力立刻又被那些华美锦缎吸引过去，拿起一匹桃花粉的云雾绉，在身上比划着，畅想着裁成新衣的模样，笑语嫣然。

但刘伯姒独立原地，却感到一阵彻骨的寒意，如同无形的毒蛇，悄无声息地缠绕上她的颈项，缓慢收紧，带来窒息的压迫感。阮佃夫的警告绝非空穴来风，她的调查已然打草惊蛇，面临着极大的风险。柳女史被唤至父皇寝宫，是训诫？是拷问？还是……灭口？她不敢深想。接下来的每一步，都需如履薄冰，甚至可能需要暂时蛰伏，以麻痹那些暗处的眼睛。

她转眸，看向对此一无所知、依旧懵懂欢快、只关心衣裙首饰和那点朦胧情愫的妹妹。阳光透过窗棂，洒在刘伯媛年轻姣好的侧脸上，绒毛清晰可见，洋溢着蓬