仔细感应，几乎与周围环境中的杂气无异。

“第一步，藏锋。”王悦之低声自语。

但这还不够。九幽道失去了明确目标，绝不会善罢甘休，他们定会像猎犬一样在平城四处搜寻。必须给他们找一个更显眼的“目标”。

王悦之眼中闪过一丝冷光。他想到了山阴先生，想到了那座看管森严的偏殿，想到了那枚真正的煞核。

既然你们想要，那我就给你们指条“明路”。

他铺开一张纸，研墨，却并未使用常用的松烟墨，而是从药囊中取出一小块色泽暗红、带着极淡腥气的“血竭”，混入墨中。此物活血化瘀，亦能微弱增幅气血波动，常用于军中金疮药。

他以这特制的墨，仿照那日感知到的斗篷人身上那股晦涩阴冷的功法气息，极其生硬地、在纸上留下了四个扭曲的、仿佛挣扎而出的古篆字迹——

“煞核在宫”

字迹成型瞬间，隐隐散发出一股与九幽道功法同源却更加狂乱暴躁的气息，虽然微弱，但对于追踪者而言，却如同黑夜中的萤火。

他小心地将字条折好，藏入袖中。

次日，王悦之依前往偏殿“协助”研究。他表现得比往日更加沉默，眉宇间带着一丝难以化开的忧虑和疲惫，仿佛仍未从前日的袭击中恢复过来。

山阴先生依旧那副深不可测的模样，只是在他进入时，目光在他脸上多停留了一瞬，淡淡问道：“小友气色不佳，可是昨日受惊了？”

王悦之苦笑着拱手：“劳先生挂念。确是有些后怕，若非护卫拼死相护，巡城兵及时赶到，晚生恐怕……”他恰到好处地停顿，流露出心有余悸之态，“只是不知为何会招惹上这等匪类。”

山阴先生若有所思地看着他，缓缓道：“怀璧其罪。小友如今所参与之事，所接触之物，皆非寻常。难免会引人觊觎。”他话中有话，却不再深言，转而继续讨论一个能量导流的难题。

研究间隙，王悦之借口更衣，在一名内侍的“陪同”下离开偏殿。行至一处宫苑转角，趁那内侍注意力被远处一队经过的宫女吸引的刹那，王悦之袖袍极轻微地一拂，那枚以血竭墨书写的字条，如同被风吹落的枯叶，悄无声息地飘入了假山石的一道缝隙深处。

那里，是宫中某些低等杂役、甚至可能是一些隐秘眼线偶尔会经过、歇脚的地方。

做完这一切，王悦之面色如常地回到偏殿，仿佛什么都没发生。

他知道，这封信如同一颗投入深潭