南朝建康城，台城深处，华林园一间守卫森严的暖阁内。炭火盆驱散了江南冬日的湿寒，却驱不散弥漫在几位核心决策者之间的凝重与紧张。

南朝宋明帝刘彧半倚在软榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色比之前更加蜡黄憔悴，眼窝深陷，唯有偶尔抬起眼皮时，眼中闪烁的那一丝混合着病态亢奋与深沉猜忌的光芒，提醒着众人他仍是这帝国名义上的主宰。阮佃夫与王道隆一左一右侍立榻前，如同两条依附于病龙的阴影。

“陛下，”阮佃夫尖细的声音打破了沉默，他手中捧着一份密报，“平城最新消息确认，北朝内乱已现，拓跋濬鹰视狼顾，穷兵黩武，恣意乱政，朝野上下人心浮动。其太子拓跋弘年幼，宗室诸王如任城王拓跋云等虎视眈眈，朝中胡汉大臣争权日烈，更有北地柔然部族蠢蠢欲动。此诚乃天赐良机于我大宋！”

王道隆立刻接口，语气带着煽动性：“陛下，北魏内乱，自顾不暇，淮北防线必然空虚。我朝若能趁此良机，挥师北上，必可收复彭城、淮阳等故土，一雪前耻！届时陛下之功，足以光耀史册！”

立在另一侧的宰相褚渊眉头微蹙，心中冷笑，阮佃夫和王道隆只报喜不报忧，全然不提北魏前线大将尉元依旧兵强马壮、虎视眈眈，也不提宋军自身因连年内耗而士气低落、军备不整的现状。但他深知，此次北伐之议，背后另有玄机，阮佃夫此举，名为北伐，实为揽权。虽心下明了，却默然不语。

萧将军到——殿外传来通报声。

但见萧道成风尘仆仆而入，甲胄未解，征尘犹在。他方才在淮水前线整顿军务，便被八百里加急召回建康。

萧卿，刘彧的声音沙哑如破锣，前线情势如何？阮卿力主北伐，你以为如何？

萧道成目光如电，扫过阮佃夫那看似恭敬实则倨傲的面容，沉声道：陛下，北魏内乱虽是真，然其淮北守将尉元乃当世名将，麾下铁骑精锐未损。我军连年征战，粮草不济，士卒疲惫，若仓促北伐，恐

萧将军何必危言耸听！阮佃夫突然打断，嘴角泛起一丝冷笑，正是因为连年守势，才致使军心涣散。唯有主动出击，方能重振军威！况且粮草军需，自有本官全力筹措，断不会短了前线将士的用度。

这话看似大包大揽，实则暗藏杀机。萧道成心中雪亮：阮佃夫这是要借北伐之名，将粮草后勤命脉牢牢掌控在手，进而钳制前线将领。

阁内一时寂静，只闻炭火噼啪作响。

这时，一直沉默的褚渊缓缓开口：“陛下