山阴古矿深处，王悦之与那锦袍公子的意外对峙，凶险万分。而千里之外的南朝都城建康，此刻更是被北方突如其来的战火和内部诡谲的权谋搅得波涛汹涌，恍如暴风雨前的死寂，压抑得令人窒息。

建康宫·太极殿东堂

宋明帝刘彧面色蜡黄，眼窝深陷，死死攥着一份来自淮北前线的八百里加急军报，手指因用力而微微颤抖。殿内熏香浓郁，却压不住他身上散发出的那股因病痛和恐惧而产生的腐朽气息。

“废物！一群废物！”他猛地将军报摔在御案之上，声音尖利得刺耳，“朐山！朐山竟一日即陷！守将是谁？斩！给朕夷其三族！”

殿下，中书通事舍人王道隆、以及闻讯匆匆赶来的阮佃夫等人屏息垂首，冷汗涔涔。

“陛下息怒！”阮佃夫上前一步，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的引导，“朐山守将确实罪该万死。然当务之急，乃是调兵遣将，阻魏虏于淮水之北。臣已命兖州刺史申阐、殷孝祖等率部驰援，加固淮阴、山阳等城防。只是…”

“只是什么？！”刘彧猛地抬头，目光浑浊而狂躁。

“只是国库空虚，粮草筹措艰难…”阮佃夫面露难色，“且朝中近日因…因王侍中之事，人心浮动，诸多衙署运转不畅，恐误了军机…”

他又巧妙地将话题引回对王悦之及其背后势力的攻讦上，暗示正是因为这些“清流”的掣肘，才导致边备松弛，应对不及。

刘彧的疑心病瞬间被点燃，他喘着粗气，目光扫过殿内众臣，只觉得每个人都可能包藏祸心：“查！给朕严查！凡是与王悦之有牵连、近日言行可疑者，都给朕盯紧了！非常时期，可用非常之法！阮卿，此事交给你，宁可错抓，不可错放！”

“臣，遵旨！”阮佃夫低头领命，嘴角掠过一丝阴冷的笑意。他知道，皇帝再次赋予了他生杀予夺的大权，正好借这“肃清内奸”之名，进一步铲除异己，巩固权势。

他又趁热打铁道：“陛下，北郊祭坛乃镇守国运之重地，值此国难之际，或应请吴真人加大祭祀力度，祈求上天护佑，震慑宵小？”

刘彧此刻已乱了方寸，对鬼神巫蛊之说更是深信不疑，连连点头：“准！准！让吴泰放手去做！需要什么，尽管开口！”

一场借外敌压境而发起的内部清洗与邪祀狂欢，就此在刘彧的授意下，悄然拉开序幕。

乌衣巷·琅琊王氏府邸

王府之内，气氛同样凝重如铁。

王靖之独自