老矿洞之中。或许…山阴左近的会稽山脉深处，或有踪迹？至于三百年何首乌…此物已成灵植，深谙遁土藏形之道，非大机缘不可得。”

朱百年点头附和：“慧隆大师所言有理。曾青或可尽力寻访，但那三百年何首乌…实在渺茫。或许…可先寻其他辅药，设法炼制简化版的丹药，虽效力不及‘紫阳丹’，或也能暂缓毒性，为你争取时间。”

王悦之心知这是务实之策，便道：“那便有劳先生和大师，看看城中能否购得其他药材。”

朱百年与慧隆便仔细将所需辅药列出清单：朱砂、雄黄、茯苓、丹参、远志…林林总总十几种。

“这些药材虽也珍贵，但山阴乃大郡，药材集散，应不难购得。”朱百年看着清单，“待褚疯子回来，便让他去采买。”

然而，直到日上三竿，褚锋才匆匆返回，脸色却比出去时更加难看。

“入娘贼的！”他一进门就骂了一句，“消息确认了！北魏大将叔孙建率五万精骑，突袭朐山城（今连云港附近）！守将投降，城池已失！现在北边已经乱成一锅粥了！流言说魏军前锋都快到淮水了！”

尽管已有预料，但听到确切消息，众人心中还是一沉。朐山失守，意味着北魏打开了南下的一条重要通道，兵锋可直指广陵、京口，威胁建康！

“城里情况如何？”王悦之急问。

“还能如何？人心惶惶！”褚锋灌了一大口水，“粮价飞涨！有钱人都开始打包细软准备南逃了！衙门那边贴出了安民告示，屁用没有！征兵征粮的胥吏已经开始满街抓丁了！乱象已生！”

他顿了顿，语气更加烦躁：“还有更糟的！我按清单去几家大药铺买药，其他辅药还好说，但那上等朱砂和雄黄，竟然全都断货了！掌柜的说，昨天下午就被一伙神秘人用高价全部包圆买走了！一滴都没剩下！”

“什么？！”王悦之脸色一变。

朱砂和雄黄虽是“紫阳丹”辅药，但却是不可或缺的君臣佐使之臣，用量颇大！竟被人抢先一步扫空？

“是哪家药铺？”朱百年急问。

“就城东最大的‘济世堂’和‘回春阁’！”褚锋道，“我问了伙计，形容了一下买药人的模样，听起来…很像邪宗那帮杂碎的手下！”

“邪宗！”王悦之握紧了拳头，“他们果然料到我等需要这些药材！此举是要断我生路！”

慧隆凝声道：“看来邪宗不仅手段阴毒，且消息极为灵通，布局周密。他们掌控了兰亭，又垄