听到这里，颇为不解；“这怎么还能是……”

说到一半，他忽然想到排帮一路走来的畅通无阻，和只有魏杨两家这一户排帮的状况。

苇老人笑了：“明白了？雇你的那排帮中，歷代的艄公都做了那压龙仙的僕役，约好了，排不夜渡，祂给排帮清除跟隨的邪物，每一次，当代僕役损三个月寿元。

陆安生听到这里，眉头一挑，忽然明白了许多。

那一夜过后消失的水鬼，是让那压龙仙除了去，魏老汉的反常表现，则是因为，他便是这一代肩负交易重任的艄公。

“你觉得，那老汉几岁了？”苇老人背靠昏黄的太阳，没头没尾的说了这么一句。

陆安生大概知道他想说的是什么，山庙镇金黄堂的那位传堂弟马，也是这么个情况。

“四十岁？”

魏老汉现在看著约莫近六十岁，甲之年。

苇老人摇了摇头：“三十二，每一次交易达成，那三个月的寿元，都会在半个年之间被全部抽走。

所以每一代的艄公都换得很快，而且，排帮汉每来一趟都得换一批人，怕他们发现艄公出走一趟就老了十几岁。”

它沉吟片刻，表示：“商道上那些人和排帮很像，大多数商帮没那个法子在淮扬活动，所以他们这些可以的便能赚的更多。

代价，要么是金银，要么是祭祀，还有就是与排帮一样的，逢庙便拜，出发前要大祭大拜，到地方了还要还愿。”

商，唯一个利字而行，现今是明，广粤的海贸已初显雏形，晋商富可敌国的大票號已经有了一定规模，对於他们，河里的东西还真未必是什么大恶大凶之物。

反而，从某些角度上说来，也许是不错的，可以让他们独揽商贸市场与水路航线的合作者。

“那不惧压龙仙的赵家也许是唯一的例外了，他们在想什么，我也不清楚。”苇老人已经说的很明白了。

民。蒙在局中，商，狼狈为奸，官，不知是真的愚钝，还是也在吃这人血包子。

总之，这淮河，真就是一个大妖股掌之间的戏台子，鸟笼子。这的百姓，就是香火製造机，羊圈里的待宰羔羊。

“知道了？”苇老人问了一声。

“大体是明白了。”陆安生的言语有些僵滯，明明身在勉强可以算他现在半个老家的黄河，可想到自己之前相处的人，全是一些东西的玩物与工具，总还是有些不舒服。

苇老人注意到了他握紧的手：“你现在想