显圣四十年初秋，姬瑞清班师回朝，王畿百姓见姬瑞清竟能击败强盛的天齐、踏碎姜临的战旗凯旋，可见大周已有粲然中兴之象，高兴得手舞足蹈，近乎癫狂。

负责监国的太子姬晨旭在城门下迎接，天子銮驾缓缓进城，百姓以近乎宗教般的狂热姿态，匍匐于道路两边，箪食壶浆，高呼万岁。那些皲裂的手掌捧起的黍米，分明是从自己牙缝里省下的口粮，此刻却甘之如饴地献予銮驾，仿佛战胜的荣耀，真的能化作他们陶碗里的粟粒。

顾承章骑着雪龙驹，跟在姬瑞清后面。阳光直射下来，他眯起眼睛，内心感到一丝不安。这跪拜的浪潮里，似乎藏着某种可怕的乾坤倒转：供养者向被供养者献祭，劳动者为权贵者祈福。当王室的剑戟成为百姓的勋章，当天子的恩赐被视作生存的曙光，权力便完成了最精妙的异化。

青铜鼎上的饕餮纹在阳光下闪烁，那些张开的巨口既吞噬着赋税粮帛，更吞噬着百姓对自身的认知。

跪拜的膝盖与高耸的宫阙之间，横亘着比护城河更深的认知鸿沟。百姓感念的王师凯旋，却不知一将功成万骨枯；他们为之癫狂的中兴之象，也不过是把锁链镀金的幻术。这种集体无意识的自我献祭，比任何强悍的军队都更能维系统治；只有当百姓自发地为当权者编织神性时，天子便获得了最完美的外衣。

毫无疑问，姬瑞清在这一块做得相当成功，堪称典中典。

想到这里，顾承章顿时有了一种逃之夭夭的冲动。

大概是他情绪上的变化带来了天地元气的异动，大祭司昊仪有意无意地看了他一眼。

顾承章翻下面甲，连眼睛似乎也被藏了起来，看不到他的表情。

按制，姬瑞清要先到太庙焚香祈祷，以三牲祭告祖先后，才可以进入宫殿安歇；第二天举行盛大朝会，封赏有功之臣；第三天为战死的士兵举行国葬，登记造册，篆刻碑文，给家属下发抚恤。

所以銮驾游街显功、接受百姓慰问之后，直奔太庙。

太庙守备森严，士兵手持长戟、腰挎长剑，威风凛凛地站立各处，把蜂拥而至的百姓挡在外面。

太庙安静而庄严，案台上摆着各种祭品，香烟袅袅；铜柱里装满冰块，整个大殿清凉而舒适，与外面的喧嚣形成迥然不同的两个世界。

姬瑞清换上大红色礼服，以金线绣着日、月、星辰的图案，手持三支檀香，跪在祖宗牌位前，诚心祈祷，并奉上刚刚割下的三牲心脏。

顾承章作为虎贲校尉，按