道，“请大王放心前往，这擦屁股的事，还是适合我这样的粗人来做。”

莒子纪心头一痛，眼前一黑，直接晕了过去。

车队缓缓启程，前往临淄；而反方向的流星快马也赶了过来，即刻呈上一封书信。

信是太子姜卫济所写，他留在天齐筹措军需粮草，安定后方，所以后方所有信息都是先经过他的手，再传到姜临手中。姜临看完来信，眉头拧成一团。

天子使臣已经出发，手持节杖，怀揣天子亲笔信，据说是要求姜临退兵，让莒子纪复国。

来之前两人商议过了，对这件事有预案。大周天子的面还是要顾及的，除非天齐公然叛出大周。这样的罪名，他姜临还担不起。所以他很快就回复了书信，让姜卫济好生招待来使，等自己回去再说，好吃好喝供着就是了。

面子可以给足，但退兵就纯属想多了，哪有咽下肚的肥肉还要吐出来的？想到这里，姜临打定了主意，立刻下令加速接管莒国各处城池。还有反抗的，一概格杀，甚至屠城。

可姬瑞清的动作超出了姜卫济的预料，使者根本没有去临淄，而是借道卫国，直奔莒城而来，五天就来到了姜临行宫。

使者的来头不小，姬瑞清的堂弟，姬瑞坤，辈分极高，以太师衔致仕，太子姬晨旭见了也要低头行礼，不是崔琦这样的人能比肩的。

这样的阵仗姜临没法回避，只能热情接见。

“见过老太师。”姜临笑着迎了上去，“您老最近可好？”

“好，不好就接不了这个差事了。”姬瑞坤的胡子都白了，连日来的奔波让他憔悴不已。“老夫此番奉天子令而来，是为了调解天齐和莒国之间的矛盾。您是姜太公后人，给大周朝廷一个面子？”

“老太师，何意？”

姬瑞坤也懒得绕话，直接挑明了说，“退兵，把莒子纪一行人接回来复国。”

“这不行。”姜临的口气也硬了起来，“大周朝廷有了面子，我没法对天齐的朝臣和百姓交代。此次伐莒，用光了天齐的国库不说，还多佂了百姓三年赋税。你一句话就退兵，天齐的百姓可是要造反的。”

姬瑞坤叹了口气，说道，“唉，看来我是真的老了，这点面子都没有。”

“您说这话可就打我的脸了。”姜临回应道，“不是我不给您老面子。多年前，莒国打到临淄城下，这笔账我就不算了。可是，他先封锁我天齐海路，又断了我南下陆路，不能与苍楚、吴越等国通商，这是何居心？”