“啊！”

桃子脸色骤变，手一下捂住嘴，指尖冰凉。

她在沙漠跑过十几趟，太清楚“被带走”三个字背后，藏着怎样的暗流与结局。

“行了！”

艾达轻叹一声：“杰克，别忘了咱们进沙漠另有要务。依尔莎行踪飘忽，单靠你我二人，无异于沙海捞针——不如先办妥正事，赶回伯爵身边，兴许他有门路。”

“嗯！”

孟波颔首道：“眼下，怕也只能如此了。”

他心里清楚得很：这片沙海横亘千里，风卷黄尘、日灼白骨，就凭他和艾达两只脚、一壶水，想撞见一个人？纯属妄想。

唯有伯爵手眼通天，调得动商队、驼帮、哨所乃至边境巡防的耳目，才真有可能把人揪出来。

可伯爵不是善财童子，不白出力——想请他出手，先得把差事干利落。

“你能想通，最好不过！”

艾达抬手理了理被风掀乱的发梢：“那就不耽搁了，赶紧收拾上路！早一天交差，早一天求伯爵动用人脉。”

……

而阿道夫这支佣兵小队，已快撑到极限。

这群刀口舔血的老油子，杀过匪、剿过盗、连毒枭老巢都端过，可面对滚烫的沙、刺眼的光、干裂的唇，再硬的骨头也软了三分。

“嗓子……像塞了把沙子！”

天刚泛青，多数人瘫在沙地上，眼皮浮肿，嘴唇起皮，连喘气都带着灼烧感。

“到底还要绕多久？”

佣兵头子抹了把额上盐霜，声音嘶哑，第三次扭头逼问阿道夫。

“昨天兜了半圈。”

阿道夫倚在担架上，眯眼扫过起伏的沙浪：“照这走势，今天必能摸到入口。”

他自己也不好受——双腿早已废了，全靠人抬；年近六十，水囊空了两天，喉咙里仿佛有火苗在舔。

“行！”

头子咬牙应下，转身吼道：“都给我支棱起来！今天就能进地宫！想想金砖堆成山，想想女人、美酒、下半辈子躺着数钱！”

没水喝，没路标，没指望——他只能拿梦吊着这群快散架的汉子。

果然，一提“宝藏”，有人咳着坐起，有人抓起水壶晃了晃空响，还有人抄起匕首往掌心划了一道，用疼逼自己清醒。

新一天的苦行重启。一行人抬起阿道夫，踩着发烫的沙粒，继续向前挪。

常言道：说“不出意外”，十有八九