喉头一紧，有点发虚。

毕竟，刚才那场“断气戏”，全靠它垫背。

它替他咽了气，他倒活蹦乱跳站起来了。

桃子转身去寻沙土掩埋，天养浩与天养义却朝孟波走近几步，静静望着他，不说话，也不挪眼。

“呃……”

孟波被盯得头皮发麻，张了张嘴，却不知该赔笑还是致谢。

“桃子跟我们一道走。明天也去。”天养浩声音不高，却稳，“人多些，总能搭把手。”

“行！行！”

孟波看着眼前两张沉静的东方面孔，略一迟疑，用力点头。

比起那些躲闪推脱的向导，此刻主动上前、不问缘由便伸手的两兄弟，让他心里实实在在热了一下。

一夜无事。

次日清晨，丢了越野车的孟波，坐上了天养义兄弟的改装皮卡。

桃子坐在副驾指路，三人顶着滚烫风沙，朝着沙盗盘踞的方向疾驰而去。

正午时分，烈日灼目。

桃子忽然抬手一指前方隆起的沙丘：“翻过去，就到了。”

天养义当即踩停油门。

四人跳下车，踩着松软热沙，手脚并用攀上沙丘顶端。

登高一望，视野豁然洞开——

沙丘之下，一片稀疏绿意边缘，散落着几座歪斜破败的土屋石墙。

原是处荒废遗迹，如今被沙盗扒拉出来，改成了据点。

“嚯……这么多人？赶庙会呢？”

孟波望着底下攒动的人影、来回晃荡的驼影、支棱的刀光，忍不住脱口而出。

遗迹入口前，人声鼎沸。

帐篷连片，驼铃摇晃，各色人影穿插往来，活脱脱一座移动的市集。

桃子抬手一指，语气轻快：“赶集呢，卖奴隶的，日头一落就开市！”

沙漠腹地，生存艰难，文明进程滞缓。

当地人仍靠部落维系生计，衣食住行皆显粗朴。

贩卖人口，在这儿不算稀罕事，早成了半公开的营生。

“等天黑再行动！”

孟波俯视下方，略一思忖，沉声开口。

人手有限，硬闯无异于送死，唯有趁暗突袭才最稳妥。

天养义与天养浩兄弟对视一眼，默默颔首，没多一句废话。

……

沙海深处，一支车队卷着黄尘疾驰而过。

周智斜倚在车厢里，目光不时