虚天殿的侧廊比主甬道狭窄数倍，壁上的荧光矿石稀疏得像将熄的烛火。韩立拽着张铁贴墙疾行，光甲与石壁摩擦发出细碎的声响，在空荡的廊中格外刺耳。

“立哥，你确定往这边走？”张铁的声音压得极低，铁刀在掌心沁出冷汗，“这地方连个鬼影都没有，别是死胡同。”

韩立没回话，指尖正摩挲着掌天瓶残片。自从踏入虚天殿，残片的蓝光就没断过震颤，尤其是转过第三个拐角时，蓝光突然凝聚成一道细线，直指侧廊深处——那是墨居仁玉简里标注的“秘道入口”方向，据说藏着黄枫谷初代门主的遗物。

“嘘。”他突然按住张铁的肩，侧耳细听。廊尽头传来极轻的“沙沙”声，像是什么东西在拖动重物，混着若有若无的呻吟，听得人头皮发麻。

两人蹑手蹑脚地靠近，荧光矿石的微光里，隐约看见个佝偻的身影正背对着他们，蹲在地上摆弄着什么。那人穿着牵机门的灰袍，手里握着柄骨铲，铲刃上沾着暗红色的黏液，脚边堆着几具修士的尸体，脖颈处都有个细小的血洞。

“是牵机门的‘掘地鼠’。”韩立认出这人——墨大夫的玉简里提过，此人身具土灵根，最擅长挖洞寻宝，却因贪念太深，被各派列为弃子，“他在挖什么？”

张铁突然捂住嘴，差点呕出来。掘地鼠正用骨铲撬开一具尸体的胸腔，从里面挑出颗跳动的淡红色光球，光球上缠绕着发丝粗细的黑线，是修士的灵根精华。他将光球扔进腰间的瓦罐，罐子里立刻传来“滋滋”的吞咽声，像是有活物在进食。

“是‘噬灵蛭’！”韩立的瞳孔骤然收缩，“墨大夫说这东西是用修士灵根喂大的，能提炼‘凝根丹’，一颗就能让凡俗修士突破炼气期，代价是折损五十年寿元。”

掘地鼠似乎没察觉有人，哼着小调又撬开另一具尸体的头颅，这次挑出的光球泛着淡金色，显然是位筑基修士的灵根。他刚要往瓦罐里扔，突然“咦”了一声，用骨铲拨开尸体的衣襟，露出心口处的刺青——是朵黑色的花，花瓣边缘泛着血光。

“噬魂花的印记……”掘地鼠的声音发颤，骨铲“当啷”掉在地上，“这是南宫家的人！他们果然找到万灵窟了！”

韩立和张铁对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。南宫家的修士出现在侧廊，还带着噬魂花的印记，说明万灵窟的位置早已暴露，刚才引开众人的计策怕是落了空。

掘地鼠突然转身，灰袍下的眼睛亮得像夜猫：“谁在那儿？”他手一扬，三枚淬了毒的骨