消息如同野火般迅速在厂区家属院传开。随之而来的，是压抑的哭声和无奈的叹息。张阿妹的女儿小敏，天天在家哭闹。许多像她一样原本笃定能进厂的技校毕业生家庭，以及那些正值壮年却面临“退休”的老职工们，都陷入了巨大的失落和恐慌之中。整个家属区的气氛一下子变得沉重起来，仿佛又回到了当年知青回城时，前途未卜、人心惶惶的日子。大家的心里，都像是压上了一块大石头，喘不过气来。

晚饭后，家里的气氛比往常要更凝重一些。宋莹从厂里带回来的消息像一层无形的薄纱，笼罩在心头，虽然她极力掩饰，但眉宇间那丝挥之不去的忧虑还是被细心的孩子们察觉了。

她看着正在收拾书包准备去复习的栋哲和九溪，犹豫了一下，还是开口叫住了他们：“栋哲，阿九，你们过来一下。”

两人停下动作，走到她面前。宋莹深吸一口气，尽量让自己的语气显得平静而坚定：“我跟你们说啊，厂里最近是有些变动，但这些事儿跟你们俩一点关系都没有，听见了就当没听见，左耳朵进右耳朵出，知道吗？”她着重强调，“你们下个月就要高考了，这是天大的事，现在必须一心扑在学习上，外面的事儿什么都别想！”

栋哲立刻挺直腰板，脸上换上轻松的笑容，试图驱散母亲的担忧：“知道了妈！您就放一百二十个心吧！”他胳膊肘轻轻碰了碰身边的九溪，语气带着毫不掩饰的骄傲，“再说了，有阿九在呢，她啥时候掉过链子？回回都是第一名！这次肯定也一样！妈，您就等着当苏州理科状元的妈吧，到时候多风光！”

宋莹原本紧绷的脸上因为儿子这话忍不住露出一丝笑意，但随即又板了起来，带着责备瞪了栋哲一眼：“林栋哲！这种话怎么可以乱说！”她压低了些声音，“嘴上没个把门的，这不是给阿九增加压力吗？要是被外人听见了，像什么样子！还以为我们多张狂呢！”

栋哲缩了缩脖子，嘿嘿一笑，压低声音保证道：“知道了知道了，妈，我就在家里说说，在外面我可从来不敢乱说的，您儿子我有分寸！”

“那就好！”宋莹脸色稍霁，目光转向一直安静听着的九溪，眼神瞬间柔和了许多，“阿九，别听他胡说，别有压力，正常发挥就行。”

九溪乖巧地点点头，声音温婉却带着让人安心的力量：“妈妈放心好了，我心里有数。”她看了一眼栋哲，又补充道，“哥哥也很聪明的，最近进步很大。而且我会看着他学习的，保证不让他分心。”

宋莹听到这话，心里熨帖极了