“天将放晴，瑞气东来。”林宵抬起手，指向东方山脊，“您听，风停了。您看，云裂了。”

众人下意识抬头。

就在那一刻，一道金光刺破厚重云层，洒在玄微宗主峰琉璃瓦上，整座山门仿佛镀了一层金焰。晨霞如火，由淡转浓，竟在天边勾出一道七彩弧光，像是有谁在云端画了一道虹桥。

林宵猛地高举蛇蜕，朗声道：“天现异象，应我诚心！灵蛇报恩，福泽山门！此乃大吉之兆，岂能因五鞭之罚，寒了天地善意？”

他话音未落，旁边一名老杂役突然颤声接道：“我……我昨夜梦见白蛇盘山，吐纳紫气！莫非真应在此刻？”

另一人也急忙点头：“我也瞧见了！昨儿扫落叶时，一只白羽雀停在我肩上，三拜而去！定是灵兽通感！”

“林三救蛇，功德无量！”

“天象为证，岂能误罚？”

“执事明鉴，莫逆天而行啊！”

七嘴八舌，此起彼伏。

周通脸色铁青。他本想借林宵立威，杀鸡儆猴，可眼下天象突现，杂役们群情激奋，竟将一场责罚演成了“逆天不祥”的舆论围攻。他若执意动手，反倒成了阻断吉兆的小人。

“你……”他指着林宵，指尖发抖，“你以为耍些小聪明，就能逃过责罚？”

“我不逃。”林宵收起蛇蜕，抱拳躬身，“我认罚。迟归半刻，确有其事。但若因救灵兽而误时，这罚，该记在‘护山有功’的簿子上，还是‘怠工受惩’的册子里，全凭执事定夺。”

他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“您一言可定吉凶，也可定人心。罚我一人不打紧，可若罚了吉兆之人，日后谁还敢救山门灵物？谁还敢信天意所归？”

周通呼吸一滞。

他忽然意识到，自己已被架在火上。罚，显得他愚顽不化；不罚，又失了威严。更可怕的是，林宵没求他，反而把他捧成了“决断天机”的关键人物——看似恭敬，实则逼宫。

“今日之事……”周通咬牙，“暂且记下。”

“谢执事宽宏。”林宵躬身到底，额头几乎触地。

可就在他抬头时，嘴角极快地扬了一下，快得像刀锋出鞘的一瞬寒光。

周通冷哼一声，转身就走，靴底碾着残雪，发出刺耳的咯吱声。两名巡查赶紧跟上，临走前还狠狠瞪了林宵一眼。

林宵没看他们，只低头看着自己掌心——那蛇蜕边缘已被汗水浸软，微微卷起。他轻轻