鞭子的声音密集，骂声刺耳，萧若冥疼得浑身抽搐，蜷缩在地上，再也撑不住半分骨气，只能撕心裂肺地求饶：“别打了……我错了……我再也不敢了……求求你别打了……”

那士卒打得手酸气喘，才狠狠收了鞭子，对着他狼狈的身影啐了一口浓痰，眼神阴鸷如狼：“狗东西，记清楚。下次再敢偷懒、发呆，就不是挨几鞭子这么简单了。老子扒了你的皮！”

风一吹，萧若冥背上的伤口刺骨地疼，而比疼痛更冷的，是他此刻沉到谷底的心。

可他不敢有半分偷懒，浑身上下的骨头像是被抽去了力气，却只能咬着牙卖力干活。

粗重的活计压得他直不起腰，汗水顺着额角淌进眼睛里，又涩又疼，他也只能胡乱用袖子蹭一下。

从日头高悬一直熬到夕阳西斜，天边染成一片沉郁的暗红，他们这群苦役才被士兵们骂骂咧咧地押回军营，终于能歇上片刻。

好不容易熬到吃饭的时候，萧若冥本以为能填填早已空空如也的肚子，可凑到饭桶前一看，心瞬间沉了下去。

桶里哪里是什么饭食，不过是稀得跟清水一样的霉米粥，米粒寥寥可数，还散发着一股淡淡的霉味与馊气。

即便这样寒酸的吃食，每人也只能分到小小的一碗，多要半口都是奢望。

萧若冥无可奈何，眼下有口吃的总比活活饿死强。

他端着那碗几乎见底的粥，两口便匆匆灌进喉咙，粗糙发霉的米渣滑过喉咙，一股又苦又涩的味道在口腔里炸开，久久散不去，胃里更是一阵翻搅。

众人刚拖着疲惫的身子准备找个角落蜷起身子休息，不远处一个满脸横肉的将官，目光却阴鸷地扫过人群，最终落在了一个身形单薄、略有几分姿色的女奴身上。

那女奴吓得浑身一僵，下意识往人堆里缩，可还没等她藏好，那将官已经大步上前，从身后猛地一把扯住她遮挡胸口的粗布。

女奴浑身发抖，却没有勇气反抗。她心里比谁都清楚，在这里，他们这些人连牲畜都不如，只要敢有半点反抗，死都是最轻的下场，若是惹得这将官不快，等待她的只会是生不如死的折磨。

将官扯着人，眼神凶狠地扫过周围敢怒不敢言的众人，厉声骂道：“看什么看？看你们祖宗呢？一群下贱的东西，都给我滚回去！”

骂声落下，女奴被他粗暴地拖拽着带走，凄厉又压抑的啜泣声渐渐远去。

剩下的苦役们噤若寒蝉，连大气都不敢喘，只能在