谢皇帝！

紧接著，人群的目光，齐刷刷地转向了锦衣卫指挥同知朱希孝！

一位穿著破旧儒衫、显然是读过些书的中年人，挣扎著从泥水中爬起，朝著朱希孝的方向，深深作揖，声音因激动而颤抖：“青天大老爷！草民代归德闔府百姓，叩谢朱大人！若非大人持圣命如神兵天降，及时擒拿此獠，吾等————吾等皆成鱼鱉矣！大人恩德，如同再造！请受吾等一拜！”

说罢，再次深深拜下。

“谢朱大人救命之恩！”

“青天在上！叩谢朱大人！”

百姓们如梦初醒，纷纷朝著朱希孝的方向叩首。

他们未必清楚锦衣卫的赫赫凶名，此刻只认准了这位宣读圣旨、擒拿巨恶，將他们从地狱边缘拉回的“青天大老爷”！

百姓叩谢朱希孝！

最后，所有目光，带著更加炽热、更加深沉、几乎要將人融化的崇敬与感激，匯聚到那个始终站在最前方的身影—一工部都水司郎中杜延霖！

是他！从河工伊始，便顶住层层压力，推行那看似离经叛道却能活命的“招標”之法！

是他！在泥淖中与民夫同吃同住，搏命沉排，筑起这守护家园的铁壁！

是他！在开封巡抚衙门，力排眾议，痛斥掘堤之策，为归德百姓据理力爭！

更是他！在赵文华图穷匕见、欲行毁堤灭口之时，如同神兵天降，率眾及时赶到，死死扼住了那罪恶的咽喉！

一个曾在兰阳堤下，向杜延霖叩拜、高呼“杜青天活命之恩”的壮年民夫，此刻再也按捺不住。

他猛地衝出人群，扑到杜延霖脚前，双手死死抱住杜延霖满是泥泞的靴子，额头在冰冷的泥水里“咚咚咚”地磕著，涕泪横流，声音嘶哑得几乎破音：“杜青天！杜水曹！我的青天大老爷啊—一！是您！是您护住了堤！护住了俺们的家！护住了俺们的老婆孩子啊！没有您，俺们早就被大水冲走，骨头渣子都找不著了！俺们————俺们给您磕头了！俺们全家，世世代代，都记著您的大恩大德啊——！”

“杜青天！”

“杜水曹！”

“活命之恩啊！”

堤岸上，泥水中，万千百姓如同潮水般涌向杜延霖，却又在他身前数步处自发地停下，只是用最卑微也最虔诚的姿势跪伏下去，重重叩首！

无数双沾满泥浆的手高高举起，又深深落下，拍打在泥水里，溅起浑浊的水花，如同最原始也最隆重的礼讚！