得一股腥甜涌上喉头，眼前金星乱冒，几乎要当场喷出血来！

“呼————”赵文华长长地、极其压抑地吐出一口浊气，仿佛要將胸腔里的怒火强行压下。

他脸色铁青，眼神阴鷙地扫过所有人，最终停留在杜延霖身上，那目光如同淬毒的刀子，恨不得將其凌迟。

他强压下当场发作的衝动，声音带著一种被刻意扭曲出的“大度”与近乎虚脱的冰冷：“好————好一个百万生灵”！杜水曹————”他牙齿咬得咯咯作响，“你————很好！！”

那“很好”二字，几乎是从牙缝里生生磨出来的，赵文华对杜延霖的怨恨可想而知。

“诸位河南同僚，”赵文华的目光缓缓移开，不再看杜延霖，仿佛耗尽了所有力气，语气带著一种疲惫，“尔等这————拳拳为民之心”，本堂————今日————领教了！”

他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下深不见底的杀机和一丝隱藏极深的屈辱妥协：“河南灾情深重，河工耗费確属浩繁。地方筹措確有难处。尔等今日所请————”他厌恶地撇了撇嘴，“虽嫌唐突悖逆，然念在汝等哀哀之请————情或可悯。”

每一个字都像含著刀片，割得他自己生疼。

“这笔款项————”

他顿了顿，艰难地，也为自己铺好最后一级台阶：“————本堂，会据实奏明圣上！如实陈奏尔等今日之苦情”！至於圣心是否哀怜，具体拨付多寡————皆系天恩浩荡，非本堂所能置喙！尔等————静候圣裁，回衙待命吧！”

没有承诺“允准”，没有答应数额，只把“据实陈奏”和“圣裁天恩”当作最后的遮羞布和挡箭牌，留下充足的辗转腾挪空间。

“谢部堂恩典！部堂深明大义，泽被苍生！部堂公侯万代！！”

章焕等人如被大赦，激动得几欲昏厥，连忙砰砰叩首，额上青红更甚，语无伦次地谢恩。

对他们而言，赵文华能鬆口奏明，就已经是天大的胜利！哪怕只有一线生机！

杜延霖亦是深深一揖，直至袍袖触地，声音恳切：“部堂高义如山，顾全大局，心繫万民，下官五內铭感！河南官民，当世世代代感念部堂活命之恩德！”

他深知，逼迫赵文华在眾目睽睽之下鬆口“奏明”，已是这场绝地反击战所能取得的最大战果！

此刻绝不能穷追猛打，必须给予对方台阶，稳固这来之不易的胜局。

赵文华从鼻腔里重重挤出一个