是打消了这个念头，他面上迅速浮起恰到好处的恭敬与一丝无奈：

“国公爷息怒。下官不过据实而陈，漕弊积重难返，非一日之功可解，更非一人之力可撼。正如国公爷所言，需朝廷雷霆手段，方能涤盪污浊。下官位卑，唯愿此番扬州之行，能尽绵薄之力，稍整盐政，亦是间接为国脉清源。”

就在杜延霖试探徐鹏举的同一时刻。

魏国公那顶奢华宽大的暖轿深处。

徐姑娘端坐其中，隔著一层厚厚的锦帘，將父亲与杜延霖的对话听得一清二楚。

她那双清冽如寒潭的眸子，此刻却闪烁著复杂难言的光彩。

当杜延霖那惊世骇俗、直指漕弊核心的言论传来时，她先是微微一怔，隨即眼中爆发出难以置信的震撼与……深深的敬佩。

“如此直陈漕弊……句句切中要害，字字惊心动魄……此人见识胆魄，当真世所罕见！”她心中低呼，指尖无意识地攥紧了袖口。

“他所言『运军困顿』、『粮未离仓已遭剥皮』、『盘根错节铁幕难破』……其撕开的何止扬州盐政？分明是整个江南赋税转运体系的脓疮！这等见识担当……”

然而，当她听到父亲那番“参他们一本”的豪言壮语时，徐姑娘眼中的敬佩瞬间蒙上了一层无奈的阴翳。

她太了解自己的父亲了。父亲……他根本就没听明白！

杜延霖那一番话，哪里是单纯在陈情漕弊？那分明是一场精心设计的试探！

借漕弊之“势”，行投石问路之实！

父亲的反应，就像面对一篇精妙策论却只读出字面意思的蒙童，完全没领会杜秉宪字里行间那含蓄而犀利的深意。

这简直是……对牛弹琴！

其实，徐姑娘两度点拨杜延霖，是她和兄长商议而私下行事，故徐鹏举却是完全不知情。

是以，杜延霖此番字字珠璣的试探註定无功而返！

轿帘后，一丝焦急与惋惜瞬间攫住了徐姑娘的心。

她深知杜延霖身处何等险境，步步试探何其不易，他此刻內心的失望与茫然，可想而知。

而官场老练的张、周、郑、方等人一番细品后，却已大概窥出杜延霖的真实用意：

不过是想藉机探探南京守备徐鹏举，究竟是敌是友罢了——

只是这庙堂棋局，又岂是“敌友”二字能简单区分的？

转眼间，就到了开船的吉时。

杜延霖、周正、郑晓与方时