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正月十九，南京城郊，龙江关码头。

正值辰时初刻，码头上早已是人声鼎沸。

力夫们喊著粗獷的號子，扛著沉重的麻包在跳板上来回穿梭，汗气蒸腾。

商船、漕船、客舟挤满了泊位，帆檣如林，桅杆上的风灯在晨雾中摇曳。

然而，在码头一角，气氛却截然不同。

数艘悬掛著“刑部”、“都察院”、“大理寺”灯笼的官船静静泊在专用泊位，船上兵丁持械肃立，刀枪在薄雾中闪著冷光。

岸上，以南京刑部右侍郎周正、南京大理寺右少卿郑晓、南京都察院僉都御史方时来为首的一行人，连同捧著文牘箱篋的书吏，正肃然等候。

这三位，便自然是南京三法司奉旨选派，隨同巡盐御史杜延霖共赴扬州提审通倭案一干人犯的核心干员。

“呜——呜——！”

低沉而威严的號角声骤然响起，压过了码头的嘈杂。

只见码头上人群如潮水般向两侧分开，让出一条通道。

先是十六名手持“迴避”、“肃静”虎头牌的皂隶开道。

紧接著，南京守备太监吕法的仪仗缓缓行来。

十六名身著褐色贴里、眼神阴鷙的东厂番役，簇拥著一顶八人抬的暖轿。

轿帘低垂，透出一股生人勿近的阴冷气息。

轿子停在岸边不远，轿中人並未露面，仿佛单凭这肃杀仪仗，便已昭示著无形的分量。

紧隨其后的是南京兵部尚书张鏊的车驾。

他身著緋色锦鸡补服，面色凝重，下车后对杜延霖及三法司官员微一頷首，便肃立一旁。

最后压轴的，是魏国公徐鹏举的排场。

八名身著大红號衣、腰挎雁翎刀的国公府亲兵开道，簇拥著一辆装饰华贵却不失威仪的大轿。

轿帘掀开，身著麒麟补服、头戴八梁冠的徐鹏举在僕役搀扶下，笑容满面地走了下来。

南京三大巨头竟一起到齐！可见留都上下对扬州通倭案的重视程度。

徐鹏举身材魁梧，面色红润，步履间带著勛贵特有的从容与豪气，与吕法的阴冷、张鏊的凝重形成鲜明对比。

甫一站定，徐鹏举声如洪钟，率先打破了凝滯的空气：

“哎呀呀！郑部堂，周少卿，方僉宪，还有杜秉宪！”他笑容满面，双手朝眾人一拱：

“诸位辛苦啦！这正月里的江风还刺骨著呢，诸位为国奔波，亲赴