刘振彪不由分说，將杜延霖“请”上了一辆没有任何標识、但车厢宽大坚固的马车。

车轮碾过南京內城宽阔的青石板官道，发出轆轆的迴响。

车帘低垂，隔绝了外面的景象。

约莫行驶了两炷香的时间，马车突然停下，车帘被猛地掀开。

杜延霖深吸一口气，整理了一下衣冠，从容地弯腰下了马车。

眼前是一座气象森严的府邸，高墙深院，朱漆大门洞开，门楣上高悬“钦命总督东南等处军务”的巨大匾额。

“杜秉宪，请吧！”

刘振彪冷哼了一声，做了请的手势，隨后引著杜延霖直入浙直总督行辕的白虎节堂。

节堂內，甲士肃立两侧，气氛庄重而压抑。

浙直总督杨宜一身緋色蟒袍，端坐於紫檀大案之后，手中正执笔批阅著什么公文，神情专注。

直到刘振彪上前稟报，他才缓缓抬起头来。

“下官巡盐御史杜延霖，参见杨制台。”杜延霖依礼参拜，姿態恭谨。

杨宜放下笔，目光落在杜延霖身上，脸上竟毫无孙德海所述的暴怒之色，只是淡淡地抬了抬手：

“杜秉宪免礼。赐座。”

一旁侍立的亲兵迅速搬来一张圆凳。

“谢制台。”

杜延霖依言坐下，腰背挺直，目光平静地迎向杨宜。

杨宜並未立刻开口，而是端起案上的茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，啜了一口，才缓缓道：

“杜秉宪奉旨南下巡盐，櫛风沐雨，辛苦了。”

“为朝廷效力，为陛下分忧，不敢言苦。”杜延霖答道。

杨宜放下茶盏，目光变得深邃：

“扬州之事，本督已有所闻。民变骤起，倭寇趁隙而入，搅扰地方，百姓惊惶，实乃不幸。盐政乃东南命脉，牵涉国计民生，又值倭患未靖，更需稳妥行事。杜秉宪初到地方，锐气可嘉，然行事操切，急於求成，恐非福泽地方之道啊。”

他的语气平缓，如同长辈提点后辈，但字里行间却將扬州乱局的根源隱隱指向了杜延霖的“操切”。

杜延霖神色不变，微微欠身：

“制台教诲，下官谨记。然扬州民变，实乃事出有因。下官追查盐课积欠，乃奉旨而行。然盐场大使何和颂、巡检钱禄等人，藉机酷烈催逼，滥杀无辜，煽动民怨，实为构陷钦差，祸乱地方！”

顿了顿，他继续说道：