密信，隨呈送阁老的节敬一併报予小阁老知晓！箭已离弦，岂容收回？若此时退缩，你让小阁老如何看待你我？！”

王茂才在暖阁內来回踱著步子，几息之后，他霍然停步，袍袖猛地一甩：

“箭在弦上，不得不发。他初三要走？好！那就让这把火，提前烧起来！烧得更猛些！烧得扬州天翻地覆！”

他声音压得更低，语速快如连珠，透著一股冷酷的算计：“有两件事需要立刻去办！”

“第一，你亲自去见何和颂、钱禄！告诉他们，计划提前，就在初三！杜延霖的船离开码头之前，必须给我闹起来！让他们的人混进灶丁里，穿上短褐，把动静往大了闹！”

“你许诺他们，事成之后，他们的『烂帐』本官亲自替他们抹平，另外还有重赏！若敢退缩或走漏风声……哼，让他们想想自己脖子上的脑袋，还有九族的性命！”

说到此处，王茂才略一停顿，眼中闪过狠戾之色：

“我去找郭晟，此番行事毕竟太过仓皇，光靠那些乌合之眾的灶丁和钱禄手下那点脓包兵痞，动静不一定够大，罪名也未必能钉死！”

“郭晟养著的那条『线』，是时候动一动了。让平素与咱们做『买卖』的那伙倭寇，初三那日，来扬州『走上一遭』！”

他眼中闪烁著疯狂而阴冷的光芒：“灶丁暴动在前，倭寇趁火打劫在后！杜延霖驻蹕的官驛必然会被衝击！塘报上怎么写？『巡盐御史杜延霖催逼过甚，激起民变，倭寇闻风趁乱劫掠，扬州震动！』到时候，他杜延霖纵有百口，也难辩一言！”

“而你我……”王茂才嘴角勾起一丝狞笑，“力挽狂澜、弹压暴乱、驱除倭寇，便是保境安民的功臣！这份泼天功劳，连同杜延霖的『罪证』，正好献予阁老与小阁老，权作新年大礼！匡之，你说，这局棋，岂非比原先更妙？”