忍不住爭辩了两句，结果却惹来一阵拳打脚踢。

他那口祖传的煮盐铁锅也是在爭执中被摔了一下，因此今天果然是寿终正寢了。

想到这，浑浊老泪划过沟壑纵横的面庞，一个年过六旬的老人，此时竟嚎啕大哭起来。

“阿爷阿爷別哭”腊梅沾著霉味的衣角蹭过老人的面颊，“阿婆说今天是除夕，不能哭，要留著福气晚上一起包饺子”

“是阿爷不好，”老人猛吸了口气，然后抹了抹眼泪，將孙女儿一把搂进怀里：

“腊梅乖，帮阿爷数数檐下冰稜子，等数满五十个，阿爷就换饺子皮回来。”

说著，张老三裹了裹小丫头身上的破旧夹袄，然后他站起身来，走到米筐前，小心翼翼地舀了一大碗糙米。

“快给老子滚出来！”然而就在这时，破草棚的门却“哐当”一声被人一脚踹开了。

破木板门轰然倒塌，何和颂捧著个手炉带著两名差役钻了进来。

他进门时顺脚踢飞了脚边的药罐，滚烫的药汁溅在腊梅的脚背上，小丫头死死地咬住嘴唇不敢哭出声。

“几位老爷这是？”

张老三將糙米丟回米筐之中，有些畏惧地看著何和颂官袍上的黄鸝补子。

这补子，他之前只在刘大使的胸前见到过。

何和颂眯眼看了看茅草屋內升腾的盐雾，嗤笑道：“大过年的还熬盐，倒像是给阎王爷准备的节敬。”

说著，何和颂一甩袖子，说道：

“奉都察院杜御史令追缴盐课！张灶九是你的儿子吧？”

“张灶九”是灶丁的编號，它正是属於张老三儿子的，两年前倭寇劫掠扬州城郊，张灶九夫妻被倭寇掳走，隨后下落不明。

由於最后只找到了张灶九媳妇的尸首，因此盐运司最终认定张灶九属於逃灶。

“是”张老三下意识地回答道。

“是就对了！”说著，何和颂从怀中掏出一本帐册，翻开第一页，然后念道：

“张灶九，嘉靖三十二年两淮盐运司富安盐场逃灶，至嘉靖三十四年十一月，累计积欠正盐六引！按大明律，逃灶积欠盐课当向灶户余丁追缴！”

“大老爷明鑑，我儿早死在了倭寇的刀口下並非逃灶啊”

老人颤巍巍从怀中摸出一块写著“张灶九”的腰牌，却被何和颂一脚踹翻在地。

“你说不是逃灶就不是逃灶？”何和颂嘖嘖笑道：

“鱼鳞册明明记载你儿